Manusia Mungkin dapat Berevolusi Memiliki Ludah Beracun Seperti Ular

Berita Baru, Jepang – Menurut sebuah penelitian baru, Manusia bisa berevolusi ke titik di mana, di masa depan yang jauh, air liur kita mungkin berbisa atau mirip dengan ular.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Peneliti Universitas Pascasarjana Institut Sains dan Teknologi Okinawa mencari gen yang bekerja berdampingan dan berinteraksi dengan racun pada ular pit viper.

Mereka menemukan bahwa fondasi genetik yang diperlukan agar bisa mulut berevolusi ada pada reptil dan mamalia, yang menunjukkan bahwa manusia dapat berevolusi untuk menjadi bisa meludah.

Studi ini juga memberikan bukti konkret pertama dari hubungan molekuler yang mendasari antara kelenjar racun pada ular dan kelenjar ludah pada mamalia.

Penelitian terbaru terhadap ular, sekelompok hewan yang terkenal dan ditakuti karena gigitannya yang kuat, sekarang mengungkap fondasi kuno racun pada mulut.

Racun adalah campuran protein yang dipersenjatai hewan untuk melumpuhkan dan membunuh mangsa, serta untuk pertahanan diri, kata penulis pertama, Agneesh Barua.

“Yang menarik tentang racun adalah ia muncul pada begitu banyak hewan: ubur-ubur, laba-laba, kalajengking, ular, dan bahkan beberapa mamalia.

” Meskipun hewan-hewan ini mengembangkan cara berbeda untuk mengantarkan racun, sistem oral di mana racun disuntikkan melalui gigitan adalah salah satu yang paling umum. ”

Sebelumnya, para ilmuwan telah memusatkan perhatian pada gen yang mengkode protein yang membentuk campuran beracun, tetapi studi baru melihat bagaimana gen yang berbeda berinteraksi.

“Namun, banyak racun yang saat ini ditemukan dalam bisa yang dimasukkan setelah sistem racun mulut sudah terbentuk,” kata Barua.

“Kami perlu melihat gen yang ada sebelum racun berasal, gen yang memungkinkan munculnya sistem bisa.”

Jadi, tim tersebut mencari gen yang bekerja berdampingan dan berinteraksi kuat dengan gen bisa, peneliti mempelajari bisa dari ular habu Taiwan.

Para peneliti mengidentifikasi sekitar 3.000 gen yang “bekerja sama” ini dan menemukan bahwa mereka memainkan peran penting dalam melindungi sel dari stres yang disebabkan oleh produksi banyak protein.

Gen juga merupakan kunci dalam mengatur modifikasi dan pelipatan protein.

Saat protein dibuat, rantai panjang asam amino harus terlipat menjadi satu dengan cara tertentu. Protein yang salah lipatan juga dapat menumpuk dan merusak sel.

Sama seperti lipatan yang salah saat membuat origami, satu langkah yang salah mencegah protein mengambil bentuk yang diperlukan agar berfungsi dengan baik.

” Peran gen-gen ini dalam jalur respons protein yang tidak terlipat sangat masuk akal karena bisa jadi adalah campuran protein yang kompleks, ” jelas Barua.

“Jadi untuk memastikan Anda dapat membuat semua protein ini, Anda memerlukan sistem yang kuat untuk memastikan protein terlipat dengan benar sehingga dapat berfungsi secara efektif.”

Para peneliti kemudian melihat genom makhluk lain di seluruh kerajaan hewan, termasuk mamalia seperti anjing, simpanse, dan manusia, dan menemukan bahwa mereka mengandung versi mereka sendiri dari gen ini.

Ketika tim mengamati jaringan kelenjar ludah di dalam mamalia, mereka menemukan bahwa gen tersebut memiliki pola aktivitas yang serupa dengan yang terlihat pada kelenjar bisa ular.

Oleh karena itu, para ilmuwan berpikir bahwa kelenjar ludah pada mamalia dan kelenjar racun pada ular memiliki inti fungsional kuno yang telah dipertahankan sejak dua garis keturunan terpecah ratusan juta tahun yang lalu.

“Banyak ilmuwan secara intuitif percaya ini benar, tetapi ini adalah bukti kuat pertama yang nyata untuk teori bahwa kelenjar racun berevolusi dari kelenjar ludah awal,” kata Barua.

” Dan sementara ular kemudian menjadi gila, memasukkan banyak racun berbeda ke dalam racunnya dan meningkatkan jumlah gen yang terlibat dalam memproduksi racun, mamalia seperti tikus menghasilkan bisa yang lebih sederhana yang memiliki kemiripan tinggi dengan air liur. “

Kemudahan yang nyata dalam mengubah fungsi kelenjar ludah menjadi berbisa sangat mengejutkan, jelasnya, seraya menambahkan bahwa itu bisa berarti bahwa para ilmuwan mulai melihat mamalia lain dalam cahaya baru yang meresahkan.

” Ada eksperimen pada 1980-an yang menunjukkan bahwa tikus jantan menghasilkan senyawa dalam air liurnya yang sangat beracun saat disuntikkan ke tikus, ” kata Barua.

“Jika dalam kondisi ekologi tertentu, tikus yang menghasilkan lebih banyak protein beracun dalam air liurnya memiliki keberhasilan reproduksi yang lebih baik, maka dalam beberapa ribu tahun, kita mungkin bertemu dengan tikus berbisa.”

Apakah tikus berada atau tidak dalam jalur evolusi ini adalah masalah yang membutuhkan penyelidikan lebih lanjut, tetapi jelas mengaburkan garis antara spesies berbisa dan tidak berbisa.

Dan meskipun sangat tidak mungkin, jika kondisi ekologi yang tepat pernah ada, manusia juga bisa menjadi berbisa.