Hindari Penangkapan Fraksi Ekstremis Saingan, Pimpinan Boko Haram Bunuh Diri

Berita Baru, Internasional – Pejabat intelijen di Nigeria telah mengklaim bahwa Abubakar Shekau, pimpinan Boko Haram, tewas atau terluka parah setelah mencoba bunuh diri untuk menghindari penangkapan selama bentrokan dengan faksi ekstremis saingan.

Tidak ada konfirmasi atas kebenaran klaim tersebut, mengingat sebelumnya dinas intelijen serta militer Nigeria telah melaporkan kematian Abubakar Shekau berkali-kali sebelumnya.

Namun, seperti dilansir dari The Guardian, ini merupakan pertama kalinya laporan yang menyebut bahwa Shekau – yang memimpin penculikan hampir 300 mahasiswi dari sebuah perguruan tinggi pada tahun 2014 – telah sekarat dalam pertempuran dengan militan lainnya.

Pejabat intelijen Nigeria mengatakan kepada wartawan bahwa Shekau dan beberapa pejuangnya dikepung pada Rabu oleh pejuang dari Provinsi Afrika Barat (Iswap) ISIS, yang menyerang dengan puluhan truk pickup yang dilengkapi dengan senjata berat. Menurut para pejabat, setelah membunuh banyak pengawalnya, pejuang Iswap menuntut agar Shekau bersumpah setia kepada pemimpin Iswap, Abu Musab al-Barnawi.

Setelah satu jam negosiasi, Shekau mencoba melakukan bunuh diri menggunakan pistol, granat atau sabuk, kata para pejabat intelijen Niger. “Untuk menghindari penangkapan, Shekau menembak dirinya sendiri di dada dan peluru menembus bahunya,” kata seorang pejabat intelijen, menambahkan: “Dia terluka parah.”

Sumber intelijen kedua mengklaim Shekau terluka parah setelah meledakkan bahan peledak di rumah tempat dia bersembunyi bersama anak buahnya.

Tentara dan pejabat Nigeria di Abuja, tidak segera menanggapi permintaan konfirmasi atas insiden tersebut.

“Kelompok-kelompok itu telah berdebat dengan lebih intens dan jelas jika sampai terjadi bentrokan, Boko Haram memiliki lebih sedikit daya tembak dan kemampuan,” kata seorang pejabat pemerintah daerah di Negara Bagian Borno, tempat pemberontak terkuat. “Kami harus menunggu untuk melihat apakah laporan [kematian Shekau] dapat dipercaya.”

Serangan oleh Iswap dimulai awal tahun ini tetapi dihentikan selama bulan suci Ramadhan. Tampaknya hanya ada sedikit perlawanan minggu ini saat kelompok itu maju ke Hutan Sambisa, sebidang semak dan hutan yang luas, dan benteng lama Boko Haram.

Serangan baru telah memperlihatkan dominasi Iswap, yang berperang di Nigeria selama beberapa tahun tetapi tidak pernah mencoba melakukan serangan yang begitu ambisius terhadap para pesaingnya.

Para analis mengatakan, Iswap dan afiliasi resmi ISIS lainnya sekarang mengendalikan wilayah dan populasi yang signifikan di seluruh wilayah Sahel. Perpindahan ke Hutan Sambisa memberi Iswap kendali atas sebagian besar negara bagian Borno di timur laut dan sebagian besar jalan menuju ibu kota regional Maiduguri.

Pasukan keamanan Nigeria telah gagal merebut kembali Hutan Sambisa untuk pemerintah selama bertahun-tahun pertempuran. Sebuah benteng baru untuk Iswap di sana akan menjangkarkan rantai wilayah terkait yang dijalankan oleh faksi-faksi yang berafiliasi dengan ISIS yang membentang sejauh perbatasan Libya dengan sedikit jeda.

Iswap kini kembali di bawah kepemimpinan Abu Musab al-Barnawi, putra seorang ulama radikal yang mati di tangan pasukan keamanan pada 2009 dan menjadi pemicu pemberontakan di timur laut Nigeria.

Awal pekan ini, militer Nigeria mengklaim telah membunuh 40 anggota Boko Haram dalam penembakan di Konduga di negara bagian Borno. Tidak ada konfirmasi lebih lanjut terkait kebenaran informasi tersebut

“Jika benar, kematian Shekau akan menjadi titik balik yang sangat besar,” kata Bulama Bukarti, seorang analis di Unit Kebijakan Ekstremisme dari Institut Tony Blair untuk Perubahan Global, yang menggambarkan Shekau sebagai pemimpin teroris yang bertahan paling lama di dunia. Namun, Bukarti mengatakan kematiannya bukan berarti akhir dari Boko Haram.

“Ini akan menjadi perkembangan negatif bagi Boko Haram – dan positif untuk wilayah Danau Chad – jika kematian Shekau memperburuk perselisihan faksi [Boko Haram]. Akan tetapi, ini akan menjadi perkembangan positif bagi grup jika ini mengarah pada penyatuan kembali grup. “

Iswap telah membuktikan kekuatan yang lebih mampu dan disiplin dalam beberapa tahun terakhir, melakukan serangan kompleks terhadap militer dan menguasai pangkalan militer.

Shekau mengambil alih Boko Haram, yang secara resmi dikenal sebagai Jama’tu Ahlis Sunna Lidda’awati wal-Jihad, setelah pendirinya, Muhammad Yusuf, dibunuh oleh polisi pada 2009.

Di bawah kepemimpinan Shekau, Boko Haram mengubah sebagian besar wilayah timur laut Nigeria menjadi wilayah terlarang bagi pihak berwenang, memproklamasikan “kekhalifahan” di kota Gwoza, Borno pada tahun 2014.

Serangan sejak 2015 oleh pasukan Nigeria yang didukung oleh tentara dari Kamerun, Chad, dan Niger mengusir para jihadis dari sebagian besar wilayah yang pernah mereka kuasai.

Shekau membangun reputasi untuk kekerasan tak terduga yang bahkan mengkhawatirkan para ekstremis keras.

Marah dengan penargetan Shekau yang tidak pandang bulu terhadap warga sipil dan penggunaan wanita dan anak-anak sebagai pelaku bom bunuh diri, sebuah faksi saingan memisahkan diri pada tahun 2016 dan dengan dukungan dari ISIS membentuk Iswap.

Lebih dari 40.000 orang telah tewas dan lebih dari 2 juta mengungsi dari rumah mereka akibat konflik di timur laut Nigeria. Sementara pertempuran telah menyebar ke beberapa bagian tetangga Chad, Kamerun dan Niger.