SpaceX: Empat Astronot Amatir Melakukan Misi Penerbangan ke Orbit

Berita Baru, Internasional – Empat astronot amatir telah melakukan misi pribadi mereka pada Rabu (15/9), meluncur dari Florida menuju orbit.

Keempat awak, yang dijuluki Inspiration4, terdiri dari satu miliarder dan tiga “warga biasa”, keluar dari Kennedy Space Center dengan kapsul Dragon yang disediakan oleh perusahaan roket SpaceX.

Misi tersebut, seperti dilansir dari BBC, akan menghabiskan tiga hari untuk mengelilingi Bumi. Merupakan tonggak sejarah berbeda dalam hal pasar pariwisata luar angkasa, yang mengalami kebangkitan setelah absen selama satu dekade.

Sebelum Inspiration4, miliarder Sir Richard Branson dan Jeff Bezos telah melakukan misi serupa dengan pergi ke atas atmosfer Bumi menggunakan kendaraan luar angkasa mereka sendiri. Kemudian disusul misi terbaru yang dijadwalkan untuk dua kunjungan pribadi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) – satu di bulan Oktober, membawa sutradara dan aktris Rusia, dan yang kedua di awal Tahun Baru.

Awak Inspiration4; Jared Issacman, Hayley Arceneaux, Sian Proctor, dan Chris Sembroski telah menjalani pelatihan intensif selama enam bulan dengan SpaceX. Namun, kapsul Dragon mereka tetap akan dikendalikan oleh sistem komputer onboard dan diawasi oleh tim SpaceX di lapangan.

Kapsul Dragon tidak akan mendekati ISS. Misi tersebut akan meluncur ke ketinggian target 575km (360 mil), atau sekitar 150 km di atas laboratorium orbit, yang setara dengan ketinggian tempat Teleskop Luar Angkasa Hubble serta dapat melihat kosmos.

Bahkan jika penerbangan mereka tanpa misi tersebut, keempat awak akan tetap sibuk di banyak hal. Mereka telah melakukan eksperimen ilmiah untuk dilakukan di dalam kapsul Naga mereka, dan SpaceX telah memodifikasi rumah sementara untuk keempat awak dengan menyertakan jendela besar, yang akan digunakan kru selama waktu henti untuk melihat Bumi di bawah.

Usaha Inspiration4 dibeli dari SpaceX oleh Mr Isaacman (38), yang merencanakan pengembangan sistem untuk memproses pembayaran kartu kredit. “Tapi daripada pergi jalan-jalan memancing dengan teman,” katanya, dia memutuskan untuk menyuntikkan dananya ke dalam misi penerbangan.

Jadi, dia menghadiahkan tiga kursi kepada orang-orang dengan kisah-kisah inspiratif.

Profil anggota awak

Dr Sian Proctor (51), adalah seorang geoscientist dan komunikator sains. Dia sebenarnya hampir menjadi astronot NASA pada tahun 2009 tetapi gagal di babak final seleksi. Dr Proctor memenangkan kursinya karena perannya sebagai seniman dan dengan menunjukkan keterampilan kewirausahaannya. Dia berencana untuk melukis sambil melihat ke luar jendela kapsul Dragon.

Chris Sembroski (42), adalah veteran Angkatan Udara AS dan bekerja sebagai insinyur di perusahaan kedirgantaraan Lockheed Martin. Dia telah memberikan sumbangan ke St Jude yang juga memasukkannya ke dalam undian lotere untuk posisi keempat di kru.

Tuan Sembroski tidak memenangkan lotre – tetapi seorang teman menang, dan memintanya untuk menggantikannya.

Peluncuran SpaceX dan Inspiration4 pada hari Rabu digambarkan sebagai “misi orbit warga sipil untuk pertama kalinya.”pertama yang mengorbit”. Meski definisi ‘sipil’ sendiri sangatlah multitafsir.

Orang pertama yang berjalan di Bulan, Neil Armstrong, secara teknis adalah warga sipil, setelah mengundurkan diri dari komisi Angkatan Lautnya pada tahun 1960, sembilan tahun sebelum Apollo 11.

Namun demikian, penerbangan kapsul Dragon yang diinisiasi oleh Isaacman memiliki arti yang sangat penting.

Aktivitas luar angkasa – bahkan penerbangan antariksa manusia – kini menjadi semakin komersial, dan kepergian orang menuju orbit di luar lingkup badan antariksa nasional utama akan semakin terlihat normal.

Tahun 2000-an, kita telah melihat beberapa orang super kaya menghabiskan dua minggu di ISS. Era khusus pariwisata luar angkasa itu berakhir pada 2009 ketika kursi cadangan di roket Rusia dibeli untuk penggunaan eksklusif astronot NASA. Tetapi era kedua ini tampaknya akan lebih tangguh, hanya karena ada lebih banyak perusahaan ruang angkasa swasta yang mengejar bisnis, dan ini akan menurunkan harga untuk kumpulan pelanggan yang lebih luas.

Dan Mr Isaacman menganggap Inspiration4 sebagai penunjuk arah. Dia sangat ingin Naganya (kapsul Dragon) terbang lebih tinggi daripada yang biasa dilakukan astronot.

“Kami telah pergi ke stasiun luar angkasa (420km) untuk beberapa waktu, dan hanya ada ilmu pengetahuan dan penelitian yang luar biasa dan kontribusi besar yang keluar dari sana. Tetapi jika kita akan pergi ke Bulan lagi, ke Mars dan seterusnya, kita harus keluar sedikit dari zona nyaman kita dan mengambil langkah selanjutnya ke arah itu,” katanya sebelum peluncuran. “Jadi itu benar-benar alasannya (untuk pilihan peluncuran kami).”

Namun, beberapa kritikus telah menyuarakan keprihatinannya tentang dampak kolektif pada iklim Bumi atas penerbangan luar angkasa ini.

Roket Falcon-9 SpaceX menggunakan bahan bakar minyak tanah yang sangat halus yang menghasilkan gas rumah kaca karbon dioksida (CO), bersama dengan nitrogen oksida, yang juga berkontribusi terhadap pemanasan. Emisi dari peluncuran roket tetap kecil dibandingkan dengan industri penerbangan, meskipun diproyeksikan akan semakin tumbuh.