Jelang Latihan Militer Gabungan Korea Selatan dan AS, Korea Utara Tembakkan Rudal Kelas ICBM, Jepang Mencak-mencak

Berita Baru, Tokyo – Jelang latihan gabungan Korea Selatan dan Amerika Serikat (AS) yang rencananya digelar pekan depan, Korea Utara mendahuluinya dengan menembakkan rudal ‘kelas ICBM’ yang tampaknya mendarat di zona eksklusi ekonomi Jepang.

Peluncuran rudal balistik antarbenua pada hari Sabtu (18/2) itu dikonfirmasi oleh Kepala Staf Gabungan Korea Selatan dan Juru bicara pemerintah Jepang Hirokazu Matsuno.

“Korea Utara menembakkan rudal balistik tak dikenal ke Laut Timur,” kata Kepala Staf Gabungan Korea Selatan, mengacu pada badan air yang juga dikenal sebagai Laut Jepang, dikutip dari Reuters.

Juru bicara pemerintah Jepang Hirokazu Matsuno kemudian mengatakan kepada wartawan Korea Utara telah menembakkan “rudal balistik kelas ICBM” ke timur.

Rudal itu menempuh jarak sekitar 900 kilometer (560 mil), mencapai ketinggian maksimum 5.700 kilometer, tambah Matsuno.

Berbicara kepada wartawan setelah peluncuran, Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida mengatakan rudal itu tampaknya telah mendarat “di dalam ZEE Jepang (zona ekonomi eksklusif), sebelah barat Hokkaido.”

Para pejabat Jepang mengatakan belum ada laporan mengenai kerusakan kapal atau pesawat.

Pejabat Korea Selatan, sementara itu, mengatakan “diduga rudal jarak jauh” diluncurkan dari daerah Sunan dekat Pyongyang.

Sunan adalah situs Bandara Internasional Pyongyang, tempat Korea Utara melakukan sebagian besar tes ICBM baru-baru ini.

Peluncuran itu terjadi sehari setelah Kementerian Luar Negeri Korea Utara mengancam akan mengambil tindakan keras yang “belum pernah terjadi sebelumnya” terhadap Korea Selatan setelah mengumumkan latihan militer yang direncanakan.

Pernyataan Korea Utara pada hari Jumat menuduh Washington dan Seoul merencanakan lebih dari 20 putaran latihan militer tahun ini, termasuk latihan lapangan skala besar, dan menggambarkan saingannya sebagai “penjahat berat yang dengan sengaja mengganggu perdamaian dan stabilitas kawasan.”

Latihan di atas meja AS, yang dijadwalkan Rabu, akan menyiapkan skenario yang memungkinkan di mana Korea Utara menggunakan senjata nuklir dan akan mengeksplorasi cara mengatasinya secara militer dan merumuskan rencana manajemen krisis, kata Kementerian Pertahanan Korea Selatan.

“Dengan fokus pada ancaman nuklir Korea Utara, kedua belah pihak akan melakukan diskusi mendalam tentang berbagai langkah untuk memperkuat pencegahan AS, termasuk berbagi informasi dan prosedur konsultasi,” kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan.

Heo Tae-keun, wakil menteri kebijakan pertahanan nasional Korea Selatan, juga mengatakan kepada legislator pada hari Jumat bahwa kedua negara akan mengadakan latihan lapangan bersama pada pertengahan Maret yang akan lebih besar daripada yang diadakan dalam beberapa tahun terakhir. Latihan diharapkan mencakup latihan tembakan langsung.

Peluncuran terbaru mengikuti tahun rekor demonstrasi senjata Korea Utara, dengan Pyongyang menembakkan lebih dari 70 rudal balistik, termasuk ICBM dengan jangkauan potensial untuk mencapai daratan AS.

Korea Utara juga telah melakukan beberapa peluncuran yang digambarkannya sebagai simulasi serangan nuklir terhadap target Korea Selatan dan AS, sambil mengesahkan undang-undang yang menyatakan negara itu sebagai negara nuklir yang “tidak dapat diubah”.

Meningkatnya aktivitas dari Pyongyang telah ditanggapi dengan peningkatan latihan militer gabungan dari Korea Selatan dan sekutu-sekutu utama.

Itu mengikuti periode yang diperkecil di tengah pandemi COVID-19 serta serangan diplomatik yang sia-sia oleh mantan Presiden AS Donald Trump.

Sekitar 28.500 tentara AS ditempatkan di Korea Selatan sebagai warisan Perang Korea 1950-1953, yang berakhir dengan gencatan senjata daripada perjanjian damai penuh, membuat negara-negara tersebut secara teknis masih berperang.

Peluncuran hari Sabtu menandai yang pertama terdeteksi dari Korea Utara sejak 1 Januari.

November lalu, rudal yang ditembakkan Pyongyang juga diyakini telah mendarat di ZEE Jepang.