Fosil Prasejarah di Peru Ungkap Asal Usul Buaya di Laut

Berita Baru, Inovasi – Penemuan fosil buaya prasejarah di Peru yang diperkirakan berasal dari sekitar 7 juta tahun yang lalu telah memberi para ahli paleontologi lebih banyak petunjuk tentang bagaimana buaya modern, semua makhluk air tawar di negara Andes, pertama kali datang ke darat dari laut.

Dilansir dari Reuters, menurut tim peneliti Peru yang menganalisis sisa-sisa rahang dan tengkorak dari spesies tersebut, hewan itu kemungkinan besar akan menyeberangi Samudra Atlantik ke pantai Amerika Selatan, akhirnya menghuni tempat yang sekarang disebut Peru selatan.

Peneliti Rodolfo Salas mengatakan timnya telah mengumpulkan sebagian kerangka dari spesies tersebut dalam beberapa tahun terakhir, dan setelah menemukan tulang rahang di gurun Sacaco Peru pada tahun 2020, mereka memahami bagaimana hewan ini berevolusi setelah hidup di air asin.

“Spesies baru buaya yang kami persembahkan kepada dunia hidup di Sacaco 7 juta tahun yang lalu,” kata Salas tentang spesies tersebut, yang ia juluki Sacacosuchus cordovai.

“Nenek moyang buaya akan memiliki panjang 4 meter,” tambahnya.

Sacaco adalah situs di mana kerangka hewan prasejarah telah ditemukan sebelumnya.

Para ahli mengatakan bahwa jutaan tahun yang lalu gurun adalah dasar laut dalam yang dihuni oleh paus, hiu raksasa dan buaya, di antara spesies laut lainnya.

“Kami telah menyimpulkan bahwa semua buaya laut adalah hewan dengan wajah panjang dan kurus, dan ada dua morfotipe,” kata Salas.

“Satu yang makan hampir secara eksklusif pada ikan dan satu lagi yang memiliki pola makan yang jauh lebih umum.”

Studi tersebut diterbitkan minggu lalu di jurnal ilmiah Inggris The Royal Society.

Peru Selatan adalah sumber yang kaya dari sisa-sisa prasejarah.

Pada bulan Maret, tim ahli paleontologi yang dipimpin oleh Salas mempresentasikan fosil tengkorak “monster laut” sepanjang 12 meter, pemangsa yang hidup 36 juta tahun yang lalu di lautan purba di sepanjang pantai tengah Peru.