Diguncang Ribuan Gempa Kecil, Warga Kepulauan Azores Terpaksa Meninggalkan Rumahnya

Berita Baru, Lisboa – Kepulauan Azorez diguncang ribuan gempa bumi kecil dalam beberapa hari terakhir, memicu kekhawatiran bahwa lebih dari 10.000 getaran yang tercatat sejak Sabtu (19/3) lalu dapat memicu letusan gunung berapi atau gempa kuat.

Pusat pengawasan seismo-vulkanik di kepulauan Azorez atau CIVISA, menaikkan peringatan gunung berapi ke Level 4 sejak hari Rabu (23/3), yang berarti ada “kemungkinan nyata” gunung berapi itu bisa meletus untuk pertama kalinya sejak 1808.

Dari puluhan ribu gempa kecil tersebut, sekitar 200 gempa yang tercatat, dengan kekuatan hingga 3,3, dirasakan oleh penduduk.

Seismolog Joao Fontiela, yang berada di pulau Sao Jorge dan mendirikan stasiun pemantauan seismik, mengatakan kepada kantor berita lokal kondisi semacam itu tidak biasa di Pulau Sao Jorge.

“Setiap tahun Sao Jorge memiliki sedikit gempa dan sekarang kita berbicara tentang ribuan,” kata Fontiela, dikutip dari Reuters.

Fontiela juga berpendapat bahwa situasi saat ini bisa berlarut-larut selama berbulan-bulan.

CIVISA mengatakan “tidak ada bukti bahwa letusan gunung berapi akan segera terjadi” tetapi mengatakan skenario seperti itu tidak dapat diabaikan. Jumlah gempa tetap di atas tingkat normal, katanya.

Pelabuhan pulau Sao Jorge mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka sedang bersiap jika terjadi bencana alam, dan pihak berwenang sedang menyusun rencana untuk menjaga ternak dan hewan lainnya tetap aman.

Penghuni rumah perawatan dan mereka yang dirawat di rumah sakit di kotamadya Velas, di mana sebagian besar aktivitas seismik tercatat, telah dipindahkan ke sisi lain pulau.

Dengan sekitar 8.400 penduduk, Sao Jorge adalah salah satu yang paling sedikit penduduknya dari sembilan pulau yang membentuk Azores.

Pihak berwenang setempat mengatakan bahwa rencana darurat kawasan telah diaktifkan, dan semuanya siap untuk mengevakuasi penduduk setempat jika diperlukan.

Lusinan penghuni panti jompo dan mereka yang dirawat di rumah sakit di kotamadya Velas Sao Jorge, kemungkinan menjadi yang paling rentan, telah dipindahkan ke Calheta, di seberang pulau.

Di Velas, orang-orang yang tinggal di apa yang disebut fajas, dataran kecil di dasar tebing yang awalnya terbentuk oleh lahar atau tanah longsor, telah diperintahkan untuk pergi.

“Kami menjalani saat-saat kesedihan, ketakutan,” kata walikota Velas Luis Silveira pada Jumat malam. “Kami telah meminta orang-orang untuk tetap tenang tetapi ini menjadi lebih sulit.”

Silveira mengatakan masih tidak perlu mengevakuasi semua penduduk tetapi banyak yang meninggalkan pulau itu dengan cara mereka sendiri. Angka pemerintah daerah menunjukkan sekitar 1.250 meninggalkan Sao Jorge melalui udara atau laut dalam dua hari terakhir.