Setelah Matahari Buatan, China Kini Bikin Program Modifikasi Cuaca

Berita Baru, Internasional – China ungkapkan rencananya untuk secara drastis memperluas cakupan program modifikasi cuacanya yang mencakup wilayah seluas lebih 5,5 juta kilometer persegi atau setara dengan 1,5 luas total India.

Menurut pernyataan dari Dewan Negara, seperti dilansir dari CNN, Sabtu (2/1), China akan memiliki sistem modifikasi cuaca berkembang pada 2025 nanti. Program ini bisa dicapai berkat terobosan dalam penelitian fundamental dan teknologi utama, serta peningkatan dalam pencegahan komprehensif terhadap risiko keselamatan.

Dalam lima tahun ke depan, 5,5 juta kilometer persegi wilayah ini, ditargetkan lebih dari 580.000 kilometer perseginya akan akan dicakup oleh teknologi pencegah hujan es.

Pernyataan ini memperkuat bahwa program tersebut akan dilengkapi dengan bantuan bencana, produksi pertanian, tanggap darurat terhadap kebakaran hutan dan padang rumput, dan menangani suhu tinggi atau kekeringan yang tidak biasa.

Selama ini China telah berupaya mengendalikan untuk melindungi area pertanian dan memastikan langit cerah untuk acara-acara penting. Seperti menebarkan awan menjelang Olimpiade Beijing 2008 untuk mengurangi kabut asap dan menghindari hujan menjelang kompetisi.

Atau pada pertemuan politik utama yang diadakan di ibu kota China terkenal karena menikmati langit cerah yang indah, berkat modifikasi cuaca dan penutupan pabrik di dekatnya.

Sebagai sebuah konsep, cloud seeding telah ada selama beberapa dekade. Cara kerjanya dengan menyuntikkan sejumlah kecil perak iodida ke awan dengan banyak kelembaban, yang kemudian mengembun di sekitar partikel baru, menjadi lebih berat dan akhirnya jatuh sebagai pengendapan.

Sebuah penelitian US National Science Foundation, yang diterbitkan awal tahun ini, menemukan bahwa penyemaian awan dapat meningkatkan hujan salju di area yang luas jika kondisi atmosfer mendukung.

Studi ini adalah salah satu yang pertama untuk memastikan bahwa penyemaian awan berhasil, karena sebelumnya sulit untuk membedakan curah hujan yang dibuat sebagai hasil praktik dari hujan salju normal.

Ketidakpastian itu tidak menghentikan China berinvestasi besar-besaran dalam teknologi ini. Selama periode 2012-2017, China telah menghabiskan dana lebih dari US$ 1,34 miliar (Rp 18,76 triliun, asumsi kurs Rp 14.000/US$) untuk berbagai program modifikasi cuaca.

Tahun lalu, menurut kantor berita Xinhua, modifikasi cuaca membantu mengurangi 70% kerusakan hujan es di wilayah barat China Xinjiang, sebuah daerah pertanian utama.

Namun, sistem modifikasi cuaca ini justru membuat khawatir warga India yang pertaniannya sangat bergantung pada musim hujan. Namun rupanya sistem modifikasi cuaca China malah mengganggu musim menyebabkan cuaca kurang dapat diprediksi sebagai a akibat perubahan iklim.

Meskipun fokus utama modifikasi cuaca Beijing tampaknya berada di dalam negeri, para ahli telah memperingatkan ada potensi dampak di luar perbatasan negara.

Ini diperkuat setelah baru-baru ini kedua negara berhadapan di sepanjang perbatasan bersama di Himalaya yang masih bersengketa. Keduanya terlibat dalam bentrokan paling berdarah mereka dalam beberapa dekade.

Selama bertahun-tahun, beberapa orang di India berspekulasi bahwa modifikasi cuaca berpotensi memberi China keunggulan dalam konflik di masa depan, mengingat pentingnya kondisi pergerakan pasukan di wilayah pegunungan yang tidak ramah tersebut.

Dalam sebuah makalah tahun lalu, para peneliti di National Taiwan University mengatakan bahwa kurangnya koordinasi yang tepat dari aktivitas modifikasi cuaca dapat menyebabkan tuduhan ‘pencurian hujan’ antara wilayah tetangga, baik di China maupun dengan negara lain.

Mereka juga menunjukkan kurangnya sistem pengawasan dan keseimbangan untuk memfasilitasi implementasi proyek yang berpotensi kontroversial.

“Bukti ilmiah dan pembenaran politik untuk modifikasi cuaca tidak menjadi bahan perdebatan atau diskusi luas (di China),” tulis makalah tersebut,” dikutip Sabtu (2/1).

“Selain itu, kecenderungan kepemimpinan untuk intervensi teknologi dalam menjinakkan sistem cuaca yang berbeda jarang ditantang oleh sudut pandang alternatif.”

Beberapa ahli berspekulasi bahwa keberhasilan dalam modifikasi cuaca dapat membuat China mengadopsi proyek rekayasa geo yang lebih ambisius, terutama karena negara tersebut menderita akibat pengaruh perubahan iklim.

Solusi radikal seperti menyemai atmosfer dengan partikel reflektif secara teoritis dapat membantu mengurangi suhu, tetapi juga dapat memiliki konsekuensi besar yang tidak terduga, dan banyak ahli khawatir apa yang dapat terjadi adalah negara yang bereksperimen dengan teknik semacam itu.

“Tanpa regulasi, upaya satu negara dapat memengaruhi negara lain,” kata Dhanasree Jayaram, pakar iklim di Manipal Academy of Higher Education di Karnataka, India.

“Sementara China belum menunjukkan tanda-tanda ‘secara sepihak’ menggelar proyek geoengineering di lapangan, skala modifikasi cuaca dan proyek teknik besar lainnya, termasuk proyek bendungan besar (seperti Three Gorges), menunjukkan bahwa China bersedia untuk menyebarkan skema geoengineering skala besar untuk mengatasi dampak perubahan iklim dan mencapai targetnya di Paris.”