Para Ilmuwan Pelajari Persebaran Varian Omicron, Lebih Cepat dari Delta?

Berita Baru, Inovasi – Ketika para ilmuwan berlomba untuk memahami konsekuensi dari varian Omicron COVID-19, salah satu pertanyaan terpenting adalah apakah versi baru virus corona ini dapat menyebar lebih cepat dari varian Delta yang dominan secara global.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) Jumat lalu telah menetapkan Omicron sebagai “varian yang menjadi perhatian”. Ini hanya dalam beberapa hari setelah varian itu pertama kali dilaporkan di Afrika selatan.

Menurut Reuters, WHO mengatakan sedang berkoordinasi dengan banyak peneliti di seluruh dunia untuk lebih memahami bagaimana varian tersebut akan berdampak pada pandemi COVID-19, dengan temuan baru diharapkan dalam beberapa hari dan minggu.

Masih banyak pertanyaan, termasuk apakah Omicron akan menghindari perlindungan vaksin dan apakah itu akan menyebabkan infeksi yang lebih serius.

Beberapa ahli mengatakan sudah ada alasan kuat untuk percaya bahwa Omicron akan menjadikan vaksin kurang efektif.

Omicron diketahui berbagi beberapa mutasi kunci dengan dua varian sebelumnya, Beta dan Gamma, yang membuat mereka kurang rentan terhadap vaksin.

Selain itu, Omicron memiliki 26 mutasi unik, banyak di antaranya di daerah yang ditargetkan oleh antibodi vaksin. Namun, dalam beberapa bulan, Delta menyebar jauh lebih cepat daripada pendahulunya.

“Jadi pertanyaannya, sebenarnya, adalah bagaimana Omicron dapat menular relatif terhadap Delta. Itu hal utama, utama, utama yang perlu kita ketahui,” kata John Moore, profesor mikrobiologi dan imunologi di Weill Cornell Medical College di New York.

Pejabat Afrika Selatan memperingatkan tentang Omicron setelah mengidentifikasi adanya lusinan kasus varian tersebut.

Para ilmuwan akan mengamati dengan cermat apakah kasus-kasus yang disebabkan oleh Omicron yang dilaporkan di database mulai menggantikan kasus-kasus yang disebabkan oleh Delta.

Menurut para ahli, varian itu bisa memakan waktu tiga hingga enam minggu, tergantung seberapa cepat varian bergerak.

Dalam dua minggu, “kita akan mendapatkan penanganan yang lebih baik pada tingkat keparahan penyakit,” kata Peter Hotez, ahli vaksin dan profesor virologi molekuler dan mikrobiologi di Baylor College of Medicine.

“Kami mendengar laporan yang berbeda – beberapa mengatakan itu adalah penyakit yang sangat ringan dan yang lain (melaporkan) beberapa kasus parah di rumah sakit Afrika Selatan.”

Dalam kerangka waktu yang sama, para peneliti mengatakan mereka mengharapkan jawaban awal tentang apakah Omicron dapat menghindari perlindungan dari vaksin. Data awal akan datang dari tes laboratorium sampel darah dari orang yang divaksinasi atau hewan laboratorium, menganalisis antibodi dalam sampel setelah terpapar varian baru.

“Ada banyak laboratorium yang secara aktif mencari untuk membuat virus Omicron dan menguji sensitivitas antibodinya, dan itu akan memakan waktu beberapa minggu,” kata Moore.