20 Tahun di Memphis, Panda Raksasa Le Le dan Ya Ya Pulang Ke China

Berita Baru, Memphis – Sebuah kebun binatang di Memphis, Tennessee, mengembalikan dua panda raksasa yang telah dipinjam dari China selama 20 tahun, Rabu (21/12).

Dua panda tersebut adalah Ya Ya yang berumur 22 tahun dan Le Le yang berumur 24 tahun.

Panda raksasa itu mempunyai wajah hitam dan putih, membuat mereka dicintai di seluruh dunia.

Dua panda itu juga dianggap sebagai spesies yang rentan, dengan sebagian besar habitat alami pegunungan mereka di China barat daya terancam oleh penggundulan hutan.

Pengumuman pengembalian itu keluar setelah In Defence of Animals (IDA) terus mengkritik kebun binatang tersebut tidak memberikan perawatan yang memadai untuk panda, Ya Ya dan Le Le.

IDA mengatakan pengembalian itu merupakan sebuah kemenangan.

Beberapa kelompok advokasi binatang lain juga turut memberikan kritik dan meminta kebun binatang untuk memberi mereka makanan yang lebih baik, lebih banyak waktu tanpa kandang dan akhirnya dipindahkan ke tempat perlindungan panda.

IDA memposting video di Twitter pada bulan Februari yang menunjukkan panda raksasa itu mondar-mandir di sekitar kandang mereka.

Vidie itu menjadi bukti bahwa dua panda itu menderita “kekurangan fisik, mental, dan emosional.”

Video itu pun menjadi viral setelah Billie Eilish ikut meretweet, hingga mendapat ribuan like dan retweet.

Pada gilirannya, seorang juru bicara kebun binatang mengatakan keputusan untuk mengembalikan panda ke China tidak ada hubungannya dengan tekanan dari para pendukung hewan.

Menurut laporan Reuters, China membutuhkan kebun binatang asing yang menampung panda dengan status pinjaman untuk memungkinkan hewan yang lebih tua menghabiskan hari-hari terakhir mereka di tanah China.

Le Le dan Ya Ya telah melampaui harapan hidup panda raksasa di alam liar hampir 10 tahun.

Menurut World Wildlife Fund, sekitar 1.800 panda tersisa di alam liar dan 500 lainnya di kebun binatang di seluruh dunia. Dengan kembalinya Ya Ya dan Le Le ke China, kebun binatang AS akan memiliki total 10 panda raksasa.

Ya Ya dan Le Le membantu “proyek penelitian dan konservasi perintis” dan menarik pengunjung ke Memphis untuk “mendapatkan sedikit rasa budaya indah Republik Rakyat China,” menurut pernyataan kebun binatang pada hari Rabu.

Dalam sebuah pernyataan, IDA mengatakan “senang merayakan kemenangan penting ini” dan berharap langkah tersebut akan mendorong semua kebun binatang untuk mengutamakan kebutuhan hewan dan melepaskan mereka ke tempat perlindungan yang terakreditasi.”