Pertumbuhan Ekonomi China Masuki Era Pertumbuhan yang Lebih Lambat

Beriat Baru, Jakarta – China sebagai negara dengan ekonomi terbesar kedua di dunia, menghadapi tantangan serius dalam mencapai pertumbuhan ekonomi yang lebih lambat.

Hal ini menimbulkan kemungkinan yang mengkhawatirkan, bahwa China mungkin tidak akan pernah mencapai tingkat kemakmuran yang diharapkan.

Menurut laporan Reuters pada Selasa (18/7/2023) para pembuat kebijakan berharap dapat menyusutkan kesenjangan pembangunan China dengan Amerika Serikat. Generasi muda China berkuliah dengan harapan mendapatkan pekerjaan di sektor ekonomi maju. Negara-negara di Afrika dan Amerika Latin mengandalkan China sebagai pembeli komoditas mereka.

Namun, Desmond Lachman, seorang anggota senior di American Enterprise Institute, menyatakan bahwa “tidak mungkin ekonomi China melampaui Amerika Serikat dalam satu atau dua dekade ke depan”.

Ia memperkirakan pertumbuhan ekonomi akan melambat menjadi 3%, yang pada saat tingkat pengangguran generasi muda sudah melebihi 20%, akan terasa seperti resesi ekonomi. Selain itu, hal ini juga tidak baik bagi perekonomian dunia secara keseluruhan.

Pertumbuhan ekonomi China pada kuartal kedua hanya mencapai 6,3%, angka yang mengecewakan jika mempertimbangkan kondisi dasar yang rendah akibat pembatasan COVID-19 tahun lalu. Hal ini menambah tekanan pada para pemimpin China yang diharapkan bertemu bulan ini untuk membahas upaya pemulihan jangka pendek dan solusi jangka panjang.

Dengan data pertumbuhan tersebut, pertumbuhan ekonomi China pada tahun 2023 diperkirakan hanya mencapai sekitar 5%, dengan tingkat pertumbuhan yang lebih lambat setelahnya.

Selama dekade terakhir, rata-rata pertumbuhan ekonomi China mencapai sekitar 7%, bahkan lebih dari 10% pada tahun 2000-an.

Para ekonom saat ini tidak lagi menyalahkan kondisi pandemi terhadap konsumsi rumah tangga yang lemah dan investasi sektor swasta. Mereka menganggap masalah struktural menjadi penyebab utama, seperti gelembung di sektor properti yang menyumbang seperempat dari output ekonomi, ketidakseimbangan antara investasi dan konsumsi, beban utang pemerintah daerah yang besar, serta pengaruh Partai Komunis yang kuat terhadap masyarakat dan bisnis swasta.

Masalah lain yang dihadapi China adalah penurunan angkatan kerja dan basis konsumen, sementara jumlah pensiunan semakin meningkat.

Wang Jun, kepala ekonom di Huatai Asset Management, menyatakan bahwa “masalah demografi, perlambatan sektor properti, beban utang pemerintah daerah yang berat, ketidakoptimisan sektor swasta, dan ketegangan antara China dan AS tidak memungkinkan kita memiliki pandangan optimis terhadap pertumbuhan jangka menengah hingga panjang”.

Pada saat yang sama, China juga menghadapi tantangan dalam menjaga ketahanan ekonomi di tengah ketegangan perdagangan dengan negara-negara besar lainnya. “Setiap kali AS mengumumkan kebijakan anti-China, pemerintah China memberlakukan kebijakan serupa. Namun, Amerika Serikat tidak terjebak dalam perangkap pendapatan menengah seperti yang terjadi di China”, kata Richard Koo, kepala ekonom di Nomura Research Institute.

Koo menambahkan bahwa jika penduduk China tidak dapat mencapai impian mereka, kemungkinan akan timbul ketidakpuasan yang dapat mengganggu stabilitas negara dengan populasi lebih dari 1,4 miliar jiwa.

Para ekonom menyarankan agar pemerintah China meningkatkan konsumsi rumah tangga sebagai pendorong pertumbuhan ekonomi. Namun, langkah-langkah konkret untuk mendorong hal tersebut masih belum jelas.

Juan Orts, ekonom China di Fathom Consulting, mengatakan bahwa peningkatan permintaan konsumen dapat mengalihkan sumber daya dari sektor manufaktur yang bergantung pada ekspor, sehingga ada ketidakpastian dalam melaksanakan reformasi semacam itu.

“Kami tidak berpikir otoritas akan melangkah dalam arah itu”, kata Orts. Ia menggambarkan bahwa langkah tersebut merupakan “jalan keluar” dari kelesuan ekonomi yang sedang dihadapi.

Sebaliknya, China mengambil langkah ke arah yang berlawanan. Kampanye “kemakmuran bersama” yang digaungkan oleh Presiden Xi Jinping untuk mengatasi kesenjangan sosial telah menyebabkan pemotongan gaji di sektor keuangan dan sektor lainnya. Keuangan kota yang memburuk mendorong pemotongan gaji bagi pegawai negeri, yang memperburuk spiral deflasi.

Dalam situasi ini, China dituntut untuk mempertimbangkan langkah-langkah yang lebih komprehensif, seperti peningkatan jaminan kesejahteraan sosial, pensiun yang lebih tinggi, tunjangan pengangguran, dan elemen-elemen lain yang membentuk jaring pengaman sosial. Hal ini akan memberikan keyakinan pada konsumen untuk mengurangi tingkat tabungan mereka.