Pakar: Pengeboran ExxonMobil di Lepas Pantai Guyana akan Menimbulkan Risiko Bencana yang Besar

Berita Baru, Internasional – Proyek besar baru ExxonMobil di lepas pantai Guyana menghadapi tuduhan tentang pengabaian keselamatan dan lingkungan. Para ahli, mengutip laporan Guardian dan Floodlight, mengklaim bahwa perusahaan gagal mempersiapkan diri secara memadai untuk kemungkinan bencana.

Exxon telah mengekstraksi minyak dari Liza 1, sebuah operasi pengeboran ultra-deepwater, sejak 2019 – bagian dari proyek ekspansif yang mencakup lebih dari 6m acre di lepas pantai Guyana yang mencakup 17 prospek tambahan dalam fase eksplorasi dan persiapan.

Pada tahun 2025, perusahaan mengharapkan target 800.000 barel minyak per hari, melebihi perkiraan untuk seluruh produksi minyak dan gas alam di cekungan Permian AS barat daya dengan perolehan 100.000 barel tahun. Guyana kemudian akan mewakili sumber tunggal produksi bahan bakar fosil terbesar Exxon di seluruh dunia.

Tetapi para ahli mengklaim bahwa Exxon di Guyana tampaknya mengambil keuntungan dari pemerintah di salah satu negara berpenghasilan terendah di Amerika Selatan, yang memungkinkan perusahaan bekerja dengan pengawasan yang rendah. Lebih buruk lagi, mereka juga percaya bahwa rencana keselamatan perusahaan tidak memadai dan berbahaya.

Seorang insinyur top yang mempelajari bencana industri minyak sekaligus mantan regulator pemerintah, telah melontarkan kritik kepada Exxon. Mereka mengatakan, kehidupan pekerja, kesehatan masyarakat, serta kelautan dan perikanan Guyana – yang sangat diandalkan oleh penduduk setempat – semuanya dipertaruhkan.

“Exxon hanya akan berada di sini selama 20 hingga 25 tahun,” kata Vincent Adams, mantan kepala lingkungan Guyana. “Ketika mereka sudah menghasilkan miliaran uang yang mereka mau, dan mereka siap untuk berkemas dan mereka pergi, kita harus berurusan dengan kekacauan itu.”

Juru kampanye lingkungan dan pemegang saham aktivis menyarankan Exxon juga tidak dapat mendamaikan proyek dengan komitmen publiknya untuk mengatasi perubahan iklim dan mengurangi emisi karbon.

Exxon mengklaim sasaran iklimnya paling agresif tenimbang yang lain dalam konteks industri minyak. Tetapi operasinya di Guyana akan mengirimkan lebih dari 2 miliar metrik ton CO2 perusak iklim ke atmosfer.

Exxon berpendapat bahwa perusahaan mematuhi semua undang-undang yang berlaku di Guyana dan mengikuti proses yang ketat untuk mendapatkan izin lingkungan untuk proyek-proyeknya di sana. “Pekerjaan kami dan dukungan dari pemerintah Guyana adalah dasar dari hubungan jangka panjang yang saling menguntungkan yang telah menciptakan nilai yang signifikan bagi masyarakat Guyana,” kata Exxon dalam sebuah pernyataan tertulis dalam menanggapi pertanyaan dari Guardian.

Robert Bea, di antara insinyur forensik terkemuka di dunia dan pakar terkemuka tentang tumpahan minyak BP 2010 di Teluk Meksiko, khawatir bahwa operasi Exxon tampaknya tidak memiliki persiapan atau perencanaan yang tepat untuk mencegah ledakan di laut dalam dan tumpahan minyak besar. “Saya jauh dari setuju,” kata Bea, co-director dari Marine Technology and Management Group Center for Risk Mitigation. “Mereka juga harus begitu.”

Vincent Adams menyarankan Exxon mengambil jalan pintas untuk meningkatkan keuntungan. “Exxon tidak menghormati kesehatan, keselamatan, dan lingkungan masyarakat”, katanya. Adams, seorang insinyur perminyakan dan lingkungan, bekerja selama 30 tahun di Departemen Energi AS sebelum kembali ke negara asalnya di Guyana pada 2018 untuk menjadi direktur eksekutif Badan Perlindungan Lingkungan. Dia dibebaskan pada Agustus 2020 ketika pemerintah baru berkuasa, dan ketika agensinya mencoba untuk menegosiasikan izin yang ketat dengan Exxon.

Sebelum Exxon beroperasi, Guyana tidak memiliki produksi bahan bakar fosil, yang berarti suatu kebanggaan bagi Melinda Janki, seorang pengacara lingkungan internasional Guyana yang menuntut pemerintah Guyana untuk mencabut kontrak Exxon atas dasar iklim dan hak asasi manusia. Dia mencatat bahwa hutan hujan yang kaya menutupi 80% dari Guyana, menjadikannya penyerap karbon yang menyerap jauh lebih banyak gas rumah kaca yang memanaskan planet daripada yang dipancarkannya. Pada tahun 2015, Guyana membuat komitmen di bawah kesepakatan iklim Paris untuk menghilangkan ketergantungan pada bahan bakar fosil.

Tapi prestasi itu sekarang dirusak oleh Exxon, katanya. Hasil dari operasi Exxon di Guyana – mulai dari mengebor minyak hingga membakarnya di dalam mobil – akan melepaskan 125 juta metrik ton karbon dioksida per tahun dari tahun 2025 hingga 2040. Itu kira-kira setara dengan 15 pembangkit listrik tenaga batu bara besar, menurut Mark Chernaik, staf ilmuwan di Aliansi Hukum Lingkungan Seluruh Dunia.

Selain itu, aktifitas pembakaran yang dilakukan Exxon untuk membakar kelebihan gasnya dalam 15 bulan pertama produksi saja, pembakaran itu menyumbang hampir 770.000 metrik ton emisi gas rumah kaca – setara dengan mengemudikan 167.000 mobil selama satu tahun.

Pada 2015, Exxon menjadi perusahaan pertama yang menemukan minyak signifikan di Guyana. Kemudian dengan cepat mendorong melalui kontrak yang dikritik secara sepihak karena menguntungkannya. Temuan minyak Exxon terus berdatangan. Sekarang diperkirakan ada 9bn barel minyak di lepas pantai Guyana. Prospek Liza 1 adalah yang pertama mulai memompa, dengan Exxon beroperasi di perairan yang lebih dalam dan hampir tiga kali lebih jauh dari pantai daripada rig Deepwater Horizon BP di Teluk Meksiko.

Ketertarikan Exxon di Guyana sangat jelas, menurut Palzor Shenga, wakil presiden analisis di Rystad Energy. Biaya per barel minyak yang diproduksi di Guyana adalah $5 hingga $10, lebih murah daripada rata-rata global, menjadikan Guyana dalam kata-kata Shenga sebagai “sapi perah”. Ini membantu menjelaskan mengapa Exxon mulai memproduksi minyak kira-kira dua kali lebih cepat dari “rata-rata industri untuk proyek sebesar ini”, seperti yang dibanggakan Exxon dalam laporan tahunan 2020.

Exxon mengatakan kepada Guardian bahwa “rekor kecepatan” di mana ia membawa proyek online menghasilkan penghematan biaya, yang menguntungkan Guyana. Kritikus mengatakan persyaratan kontrak Exxon tidak seimbang. Pemerintah menerima pengembalian di bawah rata-rata untuk proyek-proyek Exxon, menurut analis industri di IHS Markit. Exxon menerima lebih dari 85% dari hasil, hasil dari pemerintah dan publik sebagian besar “menyerap biaya Exxon”, menurut Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA).

Exxon mengatakan bahwa mereka akan terus mendonrkan miliaran dolar pendapatan untuk Guyana. Namun pemerintah Guyana telah melaporkan bahwa Exxon hanya memberikan $309 juta dari proyek tersebut sejak dimulai, sementara ExxonMobil dan mitranya telah menghasilkan sekitar $1,8 miliar, kata Tom Sanzillo, direktur analisis keuangan IEEFA.

Mantan kepala EPA Adams mengatakan Exxon menjalankan pengaruh yang tidak semestinya terhadap pejabat pemerintah, yang terlalu sering diintimidasi oleh perusahaan. Dia mengutip, sebagai salah satu contoh, pembakaran gas Exxon yang konsisten, meskipun ada jaminan kepada pemerintah bahwa itu tidak akan terjadi.

Menurut Exxon, flaring adalah hasil dari kompresor gas yang rusak yang tidak dapat diperbaiki selama lebih dari satu setengah tahun.

Janki menceritakan dengan ngeri tentang kebakaran besar di Teluk Meksiko bulan lalu, ketika pipa gas di anjungan minyak lepas pantai Pemex membakar lautan, yang tampak seperti gelombang lava cair.

“Yang benar-benar menakutkan,” kata Janki, adalah jika kegagalan Exxon adalah gejala dari pekerjaan yang terburu-buru dan berpotensi masalah sistemik yang bisa berakhir dengan bencana.

Kecemasan terbesar adalah atas risiko peristiwa seperti Macondo – sumur BP yang meledak pada tahun 2010, yang mengakibatkan 11 kematian di atas rig Deepwater Horizon dan tumpahan minyak pengeboran lepas pantai terbesar di dunia.

Pada tahun 2017, Exxon mengajukan pernyataan dampak lingkungan setebal 500 halaman tentang Liza 1 kepada Badan Perlindungan Lingkungan Guyana, yang menyatakan: “Peristiwa yang tidak direncanakan, seperti tumpahan minyak besar, dianggap tidak mungkin terjadi karena tindakan pencegahan ekstensif yang dilakukan.”

Insinyur perminyakan Robert Bea mengatakan itu mengingatkan pada rencana awal BP untuk sumur Macondo, yang menyatakan, “tidak mungkin tumpahan minyak permukaan atau bawah permukaan yang tidak disengaja akan terjadi dari kegiatan yang diusulkan”. Saat ditanya apakah perselisihan seperti itu “khas” dalam pengeboran lepas pantai, dia berkata: “sama sekali tidak”. Sebaliknya, katanya, mereka mengungkapkan “ketidaktahuan fundamental manajemen risiko”.

Sebelum menjadi salah satu penyelidik keselamatan dan bencana utama dunia, Bea bekerja untuk Shell Oil. Dia menjabat sebagai penyelidik utama pada bencana BP Deepwater Horizon, bencana minyak lepas pantai Piper Alpha yang menewaskan 167 orang di Laut Utara, landasan Exxon Valdez dan jatuhnya pesawat ulang-alik NASA Columbia.

Bea meninjau lebih dari 1.000 halaman pengajuan Exxon dan izin pemerintah untuk Liza 1 untuk melakukan analisis eksklusif dalam pelaporan ini, dan menyimpulkan bahwa: “Kami dapat memiliki masalah yang serupa dengan apa yang kami alami dengan BP sebelum dan sesudah bencana Macondo.”

Dia mengatakan dia tidak menemukan bukti perencanaan dan operasi yang diperlukan untuk “menilai dan mengelola risiko yang terkait dengan eksplorasi, produksi, dan operasi transportasi lepas pantai yang berisiko tinggi”. Exxon malah menawarkan rencana keselamatan yang dangkal berdasarkan klaim yang tidak berdasar atas kemampuannya di Guyana yang gagal memperhitungkan risiko yang sangat berbahaya yang terkait dengan operasinya, katanya.

“Ada kelonggaran, asumsi, dan premis yang tidak terbukti dalam rencana Exxon,” kata Bea. “Dan semakin banyak utas yang Anda tarik, semakin Anda khawatir bahwa apa yang dilakukan di sini adalah dangkal.”

Secara khusus, Bea khawatir tentang hilangnya kontrol sumur, atau ledakan – yang dapat menyebabkan tumpahan minyak yang dahsyat. Dia menemukan bahwa Exxon tidak menjaga risiko kejadian seperti itu serendah “cukup praktis”, berdasarkan dokumen yang dia tinjau. Bea menyebutkan banyak masalah dengan rencana Exxon.

Jika ledakan terjadi di Guyana, Exxon mengatakan ledakan itu akan dapat diatasi dalam waktu 21 hingga 30 hari—perkiraan yang dikatakan Bea terlalu optimis, tidak berdasar, dan tidak mungkin. Bea mengungkapkan secara eksplisit tentang tidak memadainya penyediaan alat yang diperlukan untuk menghentikan ledakan dan tumpahan minyak, yaitu capping stack dan relief well.

Kekhawatiran serupa yang disampaikan Bea kepada pejabat di Australia mengakibatkan pemerintah di sana memperkuat persyaratannya, yang pada akhirnya membuat BP menarik rencananya untuk mengebor di Australian Bight.

Selain itu, rencana Exxon untuk respons tumpahan minyak potensial bergantung pada metode yang banyak dikritik ketika digunakan dalam bencana sebelumnya. Exxon bermaksud untuk menggunakan Corexit 9500, bahan kimia dispersan yang dilarang di Inggris dan dianggap berbahaya bagi manusia dan lingkungan saat digunakan dalam tumpahan minyak Exxon Valdez dan BP. Exxon juga bermaksud untuk membakar minyak di permukaan laut meskipun sedang mengebor di Zona Pengaruh Amazon-Orinoco, sebuah kawasan yang kaya akan keanekaragaman hayati laut, dengan spesies langka yang menjadi sandaran hidup penduduk asli setempat dan nelayan lainnya.

Bahkan dengan langkah-langkah ini, Exxon memperkirakan tumpahan minyak dapat mengirim minyak ke seluruh Laut Karibia, melintasi Trinidad dan Venezuela, hingga Jamaika. Exxon mengandalkan rencana penanggulangan tumpahan minyak nasional Guyana yang baru-baru ini disusun; namun masih ada jurang yang lebar antara apa yang tertulis di atas kertas dan kemampuan pemerintah untuk mengimplementasikannya, kata mantan kepala EPA Adams.

Adams mengatakan Guyana tidak memiliki cukup peralatan, personel, keahlian, pendanaan, dan garis tanggung jawab yang jelas untuk merespons bencana. Adams juga khawatir pemerintah akan terbebani jika terjadi bencana, karena Exxon mempertanggung jawabkan proyek tersebut kepada anak perusahaan.

“Guyana sama sekali tidak siap untuk Macondo,” kata Janki, yang sebelumnya menjabat sebagai penasihat hukum internal untuk raksasa minyak BP dan merancang banyak undang-undang lingkungan nasional Guyana. Hasil ledakan adalah bencana besar di Amerika Serikat meskipun banyak uang, pengalaman dan infrastruktur. Guyana tidak memiliki semua itu.”

Exxon tidak menanggapi klaim khusus yang dibuat oleh Bea, Adams dan Janki, tetapi mengatakan telah mematuhi undang-undang Guyana dan melembagakan “sistem jaminan kepatuhan yang kuat yang memungkinkan identifikasi dan pelaporan masalah operasional secara tepat waktu dengan Badan Perlindungan Lingkungan dan Kementerian Sumber Daya Alam.

Adams mengatakan bahwa Exxon tidak akan dengan sengaja menyebabkan kecelakaan, dan menggunakan kesempatan untuk menghindari segala sesuatu yang membahayakan. “Jika sampai sesuatu terjadi. Itulah yang membuatku terjaga di malam hari.”