Letusan Tonga adalah Rekaman Ledakan Terbesar di Atmosfer

Berita Baru, Internasional – Letusan gunung berapi Tonga pada bulan Januari telah dikonfirmasi sebagai ledakan terbesar yang pernah tercatat di atmosfer oleh instrumentasi modern.

Ledakan itu, seperti dilansir dari BBC, jauh lebih besar daripada peristiwa vulkanik abad ke-20, atau tes bom atom yang dilakukan setelah Perang Dunia II.

Pernyataan tersebut muncul dalam makalah ilmiah yang terbit di jurnal Science.

Dari hasil penelusuran, kemungkinan hanya letusan Krakatau tahun 1883 yang menyaingi gangguan atmosfer yang dihasilkan oleh ledakannya. Peristiwa bencana di Indonesia itu diperkirakan telah merenggut lebih dari 30.000 jiwa. Untungnya, letusan gunung berapi bawah laut pada tanggal 15 Januari di Hunga Tonga-Hunga Ha’apai (HTHH) di Pasifik selatan mengakibatkan kematian yang sangat sedikit, meskipun juga menghasilkan tsunami yang besar.

“Tonga adalah peristiwa yang benar-benar global, sama seperti Krakatau, tetapi sekarang kita memiliki semua sistem pengamatan geofisika ini dan mereka merekam sesuatu yang benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya dalam data modern,” kata Dr Robin Matoza, dari University of California, Santa Barbara , kepada BBC News.

Ledakan kolosal Tonga menghasilkan beberapa jenis gelombang tekanan atmosfer yang menyebar dalam jarak yang sangat jauh.

Dalam rentang frekuensi yang dapat didengar, orang-orang yang berjarak 10.000 km di Alaska melaporkan mendengar dentuman berulang-ulang.

Jaringan detektor global yang dibentuk untuk memantau kepatuhan terhadap Perjanjian Pelarangan Uji Coba Nuklir Komprehensif menangkap sinyal infrasonik. Infrasonik memiliki frekuensi yang sedikit di bawah kemampuan pendengaran manusia.

Data jaringan menunjukkan ledakan gunung berapi Tonga menghasilkan gelombang tekanan atmosfer yang sebanding dengan ledakan nuklir terbesar yang pernah ada – bom Tsar yang diledakkan oleh Soviet pada tahun 1961 – tetapi berlangsung empat kali lebih lama.

Di Inggris, yang berjarak sekitar 16.5000 km dari Tonga, gelombang ini mulai tiba pada malam tanggal 15, sekitar 14 jam setelah letusan klimaks di sisi lain planet ini.

“Pada saat itu, kami memiliki perekam laser cloud-base yang melihat dasar awan dan ketika gelombang melewati awan itu terganggu,” kenang Prof Giles Harrison, seorang fisikawan atmosfer di University of Reading dan rekan penulis di salah satu kertas – kertas.

“Jika Anda menginginkan bukti bahwa atmosfer adalah hal yang sangat saling berhubungan, inilah dia. Dan apa yang terjadi di satu sisi planet ini dapat menyebar ke sisi lain dengan kecepatan suara.”

Para ilmuwan masih menyelidiki generasi tsunami jarak dekat yang menjalar di garis pantai di kepulauan Tonga. Beberapa tidak diragukan disebabkan oleh gelombang tekanan dari gunung berapi yang menekan permukaan air, tetapi penyelidikan sedang berlangsung untuk menentukan apakah runtuhnya bagian dari gunung berapi juga memberikan kontribusi yang signifikan.