Kehadiran Pasukan AS di Irak, Disambut Iran dengan Rudal Katyusha

Berita Baru, Internasional – Pembunuhan terhadap jendral Soleimani yang dilakukan oleh pemerintah Amerika Serikat (AS) pada bulan Januari mendorong pihak berwenang Irak untuk menuntut pemindahan segera pasukan AS dari Irak. Pemerintah AS kemudian secara bertahap mengurangi kehadiran pasukannya di negara Timur Tengah dalam beberapa bulan terakhir.

Namun, apa yang terjadi adalah sebaliknya. Menurut seorang pejabat yang bicara kepada Associated Press, AS telah meningkatkan kehadiran militernya di Irak, dengan menggunakan sistem rudal Patriot di Pangkalan Udara Al-Asad wilayah Al-Anbar, dan di Erbil Airbase di Kurdistan Irak.

Pangkalan-pangkalan itu kemudian dihantam oleh lebih dari selusin rudal Iran pada 8 Januari 2020. Serangan itu menyebabkan 110 tentara AS mengalami cedera otak traumatis. Pihak Iran kemudian mengatakan bahwa serangan itu adalah serangan balasan atas serangan pesawat tak berawak 3 Januari yang menewaskan Jenderal Soleimani.

Para pejabat tidak merinci titik asal sistem rudal, atau rincian operasional apa pun. Namun mereka mengungkapkan bahwa sistem pertahanan roket jarak pendek juga dipasang di Kamp Taji yang merupakan sebuah instalasi militer AS yang terletak sekitar 25 km utara Baghdad.

Kamp Taji dan fasilitas AS lainnya termasuk area kompleks Kedutaan Besar Zona Hijau di Baghdad telah mengalami serangan roket berulang-ulang dalam beberapa bulan terakhir oleh milisi Irak yang berusaha membalas pembunuhan Soleimani.

Pada hari Kamis (9/4), Kepala Staf Gabungan Ketua Jenderal Mark Milley membenarkan bahwa ratusan tentara dari Brigade 1 Divisi Lintas Udara ke-82 akan tetap berada di Irak karena ancaman yang ditimbulkan oleh milisi Syiah. Menurut Milley, pasukan AS akan tetap berjongkok di Irak “sampai waktu yang kami kira ancamannya mereda.”

Serangan terbaru terhadap AS di negara Timur Tengah terjadi pekan lalu, ketika pangkalan Halliburton menjadi sasaran tembakan rudal Katyusha. Tidak ada kerusakan atau korban yang dilaporkan dalam insiden itu.

Awal bulan ini, Presiden Trump memperingatkan bahwa Iran akan “membayar harga yang sangat berat, Pasti!” jika pihak Iran atau milisinya Syiah menargetkan pasukan atau aset AS di Irak.

Kehadiran AS di Irak diperkirakan berjumlah sekitar 6.000 tentara. AS dan koalisi telah menarik beberapa pasukan dari negara itu dan mengumumkan penutupan beberapa pangkalan. AS dan koalisi juga akan memberikan kendali atas fasilitas AS kepada tentara Irak. Namun, pada saat yang sama, pasukan baru dari AS dan koalisi telah dikerahkan untuk mengatur dan mengoperasikan sistem pertahanan udara Patriot.

Irak belum mengomentari penyebaran Patriot. Parlemen Irak memilih untuk mengusir semua pasukan AS di negara itu pada bulan Januari, tetapi pemerintah AS telah mengesampingkan penarikan total. Presiden Trump juga mengancam dengan sanksi keras, dan menuntut pembayaran miliaran dolar AS untuk infrastruktur dasar.

Pekan lalu, Sekretaris Negara Mike Pompeo mengumumkan bahwa Gedung Putih akan memulai dialog “strategis” dengan pihak Irak pada pertengahan Juni, yang mencakup berbagai masalah termasuk kemungkinan penyebaran militer AS di masa depan.