China akan Kunjungi Kepulauan Solomon Minggu Ini, Ada Apa?

Berita Baru, Internasional – Menteri luar negeri China akan mengunjungi Kepulauan Solomon minggu ini, satu bulan setelah menandatangani perjanjian keamanan dengan negara Pasifik.

Wang Yi, seperti dilansir dari The Guardian, akan mengunjungi Honiara dengan delegasi hampir 20 anggota. Berdasarkan konfirmasi dari pemerintah Solomon pada hari Selasa, mereka menyebut perjalanan itu sebagai “tonggak sejarah”.

“Sorotan dari kunjungan ini adalah penandatanganan sejumlah perjanjian bilateral penting dengan pemerintah nasional,” kata Li Ming, duta besar China untuk Kepulauan Solomon.

Di antara perjanjian yang diharapkan akan ditandatangani adalah perjanjian keamanan kontroversial antara negara-negara yang menjadi berita utama pada bulan Maret setelah sebuah rancangan bocor. Berita tentang kesepakatan itu menimbulkan kekhawatiran bahwa China dapat mendirikan pangkalan militer di pulau-pulau itu, meskipun hal ini telah dibantah oleh kedua belah pihak.

Perdana Menteri Kepulauan Solomon, Manasseh Sogavare, mengatakan kunjungan satu hari menteri luar negeri China akan menjadi “tonggak sejarah” dalam hubungan kedua negara.

Sogavare mengatakan bahwa dirinya telah menantikan keterlibatan produktif dengan Beijing.

Setelah Honiara, Wang akan pergi ke Fiji, diikuti oleh Papua Nugini minggu depan. Beberapa negara yang masuk dalam saran tur di antaranya mengunjungi Vanuatu, Samoa, Tonga dan Kiribati, meskipun bagian dari rencana perjalanan ini belum dikonfirmasi.

Berita tentang tur China muncul menjelang pertemuan pada hari Selasa dari para pemimpin AS, Jepang, Australia dan India di KTT Quad di Tokyo, dengan tujuan untuk melawan pertumbuhan ekonomi dan kekuatan militer China di wilayah tersebut.

“Kunjungan itu terjadi di tengah peningkatan tempo dalam keterlibatan China di Pasifik,” menurut para pakar keamanan.

“Temponya pasti meningkat dalam beberapa tahun terakhir,” kata Dr Anna Powles, dosen senior studi keamanan di Massey University di Selandia Baru. “Tentu saja, Canberra, Wellington, dan Washington akan mengawasi dengan cermat untuk melihat apa yang akan dihasilkan dari pertemuan-pertemuan ini. Tentu saja ada pengakuan yang lebih besar sekarang bahwa China meningkatkan keterlibatannya di Pasifik dan bahwa China memiliki kepentingan keamanan dan melihat dirinya sebagai pemangku kepentingan keamanan di Pasifik.”

Jonathan Pryke, direktur program Kepulauan Pasifik Lowy Institute, menyebut kunjungan itu maraton yang luar biasa dan belum pernah terjadi sebelumnya di kawasan itu dan sekaligus akan membuat banyak orang di barat gugup.

“Bukan hanya apa yang menandakan perjalanan itu untuk keterlibatan kembali China pasca-Covid dengan kawasan itu, tetapi kesepakatan seperti apa yang akan dia tandatangani dengan rekan-rekan di sepanjang jalan.”

Vanuatu baru saja menandatangani kontrak dengan China untuk pembangunan perpanjangan landasan pacu baru di bandara Pekoa di pulau Santo, untuk memungkinkan akses pesawat yang lebih besar, sehingga dapat diakses untuk pengiriman bantuan kemanusiaan.

Kepentingan China di Kiribati, telah menjadi perhatian besar bagi Australia, Selandia Baru, dan AS, karena sumber daya perikanan dan lokasi geostrategisnya di Pasifik tengah.

Kiribati dan Kepulauan Solomon sama-sama memiliki hubungan diplomatik dengan Taiwan hingga 2019 ketika mereka beralih mengakui China.

“China tentu sangat tertarik untuk menopang kepentingannya di Kiribati. Ini memiliki nilai strategis yang signifikan, dalam hal sumber daya dan lokasi geo-strategis,” kata Powles. “Penilaian saya adalah bahwa Kiribati ada di depan mata China, tetapi apakah itu akan menghasilkan kesepakatan keamanan belum jelas.”

Teburoro Tito, duta besar Kiribati untuk AS dan PBB, mengatakan kepada Guardian bahwa China pada prinsipnya telah setuju untuk membiayai perbaikan landasan pacu perang dunia kedua di pulau Kanton, tetapi membantah bahwa kesepakatan keamanan yang lebih luas sedang dikerjakan.

Tito mengatakan pemerintah Kiribati telah mendekati Washington untuk merehabilitasi pelabuhan dan landasan pacu tetapi AS menolak.

“Mereka bilang butuh waktu, mungkin lima, enam tahun, untuk menyediakan pembiayaan,” katanya. “Jadi Presiden tanya ke Dubes China dan dia pada prinsipnya mengiyakan, padahal belum ada yang ditandatangani,” kata Tito.

Tito mengatakan, meskipun kesepakatan pendanaan telah dibuat, secara prinsip itu tidak akan terjadi kecuali jika presiden Kiribati secara resmi meminta pendanaan dari China, dan belum ada permintaan resmi yang dibuat.

Proyek ini akan mencapai tujuan kembar, yakni mengembangkan pariwisata di Phoenix, situs dari beberapa terumbu paling murni di dunia, dan menyediakan stasiun pengisian bahan bakar antara Kiritimati dan Tarawa.

Kiribati memiliki perjanjian pertahanan lama dengan Amerika Serikat, Perjanjian Tarawa 1979. “Sudah banyak pembicaraan tentang penguatan dan pembaruan perjanjian, tetapi tidak ada yang membatalkannya,” kata Tito. Perjanjian itu memberi AS hak veto atas instalasi militer di Kiribati yang dibangun oleh negara ketiga.