Tarian dan Ritual Voodoo di Festival Benin Pukau Para Turis

Berita Baru, Internasional – Pada peringatan Hari Voodoo Nasional Benin, para penari yang berpakaian seperti penjaga malam berputar-putar dalam kostum yang menyerupai tumpukan jerami berwarna-warni menghibur para penyembah dan juga para turis.

Lebih dari seribu orang berkumpul di kota kecil pantai Atlantik Ouidah pada hari Selasa, untuk menyaksikan ritual tarian dan genderang tahunan untuk menghormati dewa dan roh agama berusia 500 tahun itu.

“Mereka datang dalam jumlah yang meningkat karena voodoo tidak lagi dianggap sihir, tidak lagi dianggap barbarisme,” kata pemimpin spiritual voodoo Daagbo Hounon Houna II, sebagaimana dilansir Reuters, Rabu (11/1/23). Dalam ritual itu ia mengenakan manik-manik warna-warni dan topi tinggi.

Voodoo dipraktikkan oleh sekitar 12% dari populasi negara Afrika Barat yang berpenduduk 13 juta orang, tetapi pihak berwenang juga ingin menggunakan akar spiritual yang dalam dan adat istiadat yang spektakuler ini untuk menarik lebih banyak wisatawan dan meningkatkan ekonomi yang bergantung pada pertanian.

Di Ouidah, daerah yang pernah menjadi pelabuhan penting dalam perdagangan budak, kelompok tari bergerak ke permainan drum dan nyanyian yang memukau saat penonton menonton dan merekam video di ponsel mereka.

Salah satu turis, terapis Nigeria Flora Domenis, sengaja melakukan perjalanan ke perayaan itu bersama teman-teman dari Karibia. Ia mengatakan bahwa mereka memiliki minat khusus pada tradisi semacam ini karena warisan Afrika yang sama.

“Bagi mereka, ada banyak minat untuk menemukan akar nenek moyang kita, akar Afrika,” ujarnya.

Penonton lainnya Jean Marie Ngondjibangangte dari Kamerun sangat terkesan dengan topeng warna-warni dan gerak kaki penari wanita yang rumit.

“(Voodoo) Luar biasa dan kami sebagai orang Afrika harus melakukan segala yang kami bisa untuk mempromosikan budaya ini,” katanya.

Sebagai bagian dari rencana pembangunannya, pemerintah telah menyisihkan hamparan pantai antara kota utama Cotonou dan Ouidah sebagai zona wisata khusus bagi pengunjung, yang diharapkan juga tertarik untuk mengunjungi situs budak bersejarah, istana pra-kolonial, dan tur keajaiban alam interior Benin.

Menurut data tahunan terbaru dari Organisasi Pariwisata Dunia, hanya sekitar 350.000 wisatawan yang mengunjungi Benin pada tahun 2020, meskipun jumlahnya terus meningkat sejak 292.000 dikunjungi pada tahun 2016.

Turis Prancis Elodie Wine, mengatakan melihat tarian kelompok dan kostum fantastik dari festival Ouidah kemungkinan besar akan menjadi puncak perjalanannya ke Benin.

“Itu sangat indah. Kami tidak mengira akan ada begitu banyak orang di sini, tapi sungguh luar biasa untuk melihatnya,” kata bidan peserta pelatihan itu.