Protes Mahasiswa Sri Lanka Diwarnai Gas Air Mata dan Water Canon

Berita Baru, Kolombo – Pihak berwenang di Sri Lanka menembakkan gas air mata dan water canon ke ratusan mahasiswa yang melakukan protes di ibu kota untuk menuntut pembebasan orang-orang yang ditangkap selama protes anti-pemerintah tahun lalu.

Para pengunjuk rasa pada hari Rabu mengatakan pemenjaraan puluhan mahasiswa dan aktivis merupakan penganiayaan politik.

Sri Lanka menyaksikan demonstrasi berbulan-bulan yang belum pernah terjadi sebelumnya tahun lalu yang dipicu oleh krisis ekonomi terburuk di negara itu.

Protes massal di negara kepulauan Asia Selatan berpenduduk 22 juta orang itu mengakibatkan pengunduran diri dan pelarian sementara Presiden Gotabaya Rajapaksa.

Minelle Fernandez dari Al Jazeera, melaporkan dari pinggiran ibu kota Kolombo, mengatakan “tembakan tabung gas air mata dan meriam air” ditembakkan ke arah para siswa.

Dia mengatakan pemerintah “melakukan tindakan berlebihan” untuk memeriksa protes.

“Mahasiswa mengatakan bahwa represi semacam ini oleh pemerintah tidak akan menghentikan mereka dan membungkam mereka,” katanya.

“Mereka mengatakan kampanye pemerintah adalah untuk menekan orang dan membungkam suara mereka, untuk menghentikan gerakan universitas yang terlibat dalam gerakan anti-pemerintah yang kita lihat tahun lalu dan menyebabkan perubahan dalam pemerintahan,” tambahnya.

Saat Fernandez sedang mengudara, dia dan juru kamera Al Jazeera juga terkena meriam air.

Awal tahun ini, tujuh kelompok hak asasi manusia, termasuk Amnesty International dan Human Rights Watch, mendesak Sri Lanka untuk membebaskan seorang aktivis mahasiswa terkemuka dan menyuarakan keprihatinan atas undang-undang antiterorisme yang secara rutin menolak jaminan bagi orang yang ditangkap tahun lalu.