Kasus Kolera Malawi Tembus 30 Ribu Lebih, Sedikitnya 1.000 Orang Tewas

Berita Baru, Lilongwe – Wabah kolera terburuk di Malawi menyebabkan lebih dari 1.000 orang meninggal bahkan ketika kasus telah mencapai 30.621, kata Menteri Kesehatan Malawi Khumbize Chiponda.

“Kumulatif kasus dan kematian yang dikonfirmasi sejak awal wabah adalah 30.621 dan 1.002, masing-masing dengan tingkat kematian kasus sebesar 3,27%,” kata Chiponda pada Rabu (25/1).

Atas hal itu, Chiponda mengimbau masyarakat untuk lebih berhati-hati saat menangani jenazah korban kolera sebelum pemakaman.

“Orang yang sekarat karena kolera mungkin dimandikan oleh anggota keluarga yang kemudian menyiapkan pesta pemakaman… wabah kolera biasanya mengikuti pesta ini,” katanya, dikutip dari Reuters.

Jumlah kematian itu melewati tonggak sejarah yang suram wabah kolera negara itu, bahkan melampaui wabah kolera terbesar yang tercatat di dunia, yaitu di tahun 2001 dan 2002 yang menewaskan 968 orang, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).

Sebagian besar kematian terjadi di dua kota utama Lilongwe dan Blantyre di mana anak-anak baru saja kembali ke kelas setelah sekolah menunda pembukaan untuk mencoba menahan penyebaran.

Kolera secara teratur menyerang negara Afrika bagian selatan itu selama hujan dari November hingga Maret, dengan kematian biasanya mencapai sekitar 100. Tetapi ada lonjakan kontaminasi yang luar biasa tinggi selama dan setelah musim perayaan tahun 2022.

Pada November 2022, Malawi menerima hampir tiga juta dosis vaksin kolera oral dari PBB untuk meningkatkan kampanye imunisasinya, tetapi jumlah kasus terus meningkat.

Juru bicara kementerian kesehatan Adrian Chikumbe mengatakan kepada AFP bahwa semua dosis telah digunakan.

Dia menambahkan bahwa “fakta bahwa hanya ada satu produsen vaksin kolera di seluruh dunia mempersulit untuk memperoleh obat penyelamat jiwa”, menciptakan persaingan antar negara yang membutuhkan.

Kolera, yang menyebabkan diare dan muntah, tertular dari bakteri yang umumnya ditularkan melalui makanan atau air yang terkontaminasi.

George Jobe, direktur organisasi nirlaba Malawi Health Equity Network, mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa mitos dan misinformasi yang menyebar secara online memperburuk situasi yang sudah mengerikan.

“Kebanyakan orang tidak percaya kita mengidap kolera,” katanya. Selain itu, ”beberapa agama tidak mengizinkan anggotanya yang [sakit] pergi ke rumah sakit”.

Pada bulan September, WHO memperingatkan bahwa setelah bertahun-tahun mengalami penurunan, terjadi “lonjakan yang mengkhawatirkan” wabah kolera secara global, dengan perubahan iklim menambah pemicu tradisional seperti kemiskinan dan konflik.

Penyakit ini menyerang antara 1,3 juta hingga empat juta orang di seluruh dunia setiap tahun, menyebabkan 143.000 kematian.