Ilmuwan Dokumentasikan Bagaimana Perjalanan Luar Angkasa Kacaukan Otak Manusia

Berita Baru, Internasional – Ruang bisa menjadi tempat yang tidak ramah bagi tubuh manusia, dengan kondisi gaya berat mikro dan faktor lain yang merusak fisiologi kita, dari ujung kepala hingga ujung kaki sampai kepala, yang tentunya menjadi perhatian utama.

Sebuah studi baru yang didanai NASA memberikan pemahaman yang lebih dalam tentang masalah ini.

Para peneliti mengatakan pada hari Kamis bahwa astronot yang melakukan perjalanan di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) atau pesawat ulang-alik NASA dalam misi yang berlangsung setidaknya enam bulan mengalami perluasan yang signifikan dari ventrikel serebral, ruang di tengah otak yang berisi cairan serebrospinal.

Cairan tidak berwarna dan berair ini mengalir di dalam dan sekitar otak dan sumsum tulang belakang. Ini melindungi otak untuk membantu melindungi dari benturan mendadak dan menghilangkan produk limbah.

Berdasarkan pemindaian otak dari 30 astronot, para peneliti menemukan bahwa butuh tiga tahun bagi ventrikel untuk pulih sepenuhnya setelah perjalanan seperti itu, menunjukkan bahwa interval setidaknya durasi itu disarankan antara misi luar angkasa yang lebih lama.

“Jika ventrikel tidak memiliki waktu yang cukup untuk pulih antara misi back-to-back, ini dapat mempengaruhi kemampuan otak untuk mengatasi pergeseran cairan dalam gayaberat mikro. Misalnya, jika ventrikel sudah diperbesar dari misi sebelumnya, mereka mungkin kurang patuh dan/atau memiliki lebih sedikit ruang untuk memperluas dan mengakomodasi pergeseran cairan selama misi berikutnya,” kata ahli saraf Universitas Florida Heather McGregor, penulis utama studi yang diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports, sebagaimana dilansir Reuters.

Pembesaran ventrikel terkait usia yang bukan disebabkan oleh gaya berat mikro tetapi oleh atrofi otak, dapat dikaitkan dengan penurunan kognitif.

“Dampak ekspansi ventrikel pada penjelajah ruang angkasa saat ini tidak diketahui. Diperlukan lebih banyak tindak lanjut kesehatan jangka panjang. Ekspansi ventrikel ini kemungkinan menekan jaringan otak di sekitarnya,” kata profesor fisiologi dan kinesiologi terapan Universitas Florida dan penulis senior studi Rachael Seidler.

Tidak adanya gravitasi bumi memodifikasi otak.

“Tampaknya ini adalah efek mekanis,” kata Seidler.

“Di Bumi, sistem pembuluh darah kita memiliki katup yang mencegah semua cairan kita menggenang di kaki kita karena gravitasi. Dalam gayaberat mikro, terjadi sebaliknya – cairan bergeser ke arah kepala. Pergeseran cairan ke arah kepala ini kemungkinan besar menghasilkan ekspansi ventrikel, dan otak duduk lebih tinggi di dalam tengkorak.”

Studi tersebut melibatkan 23 astronot pria dan tujuh wanita yang rata-rata berusia sekitar 47 tahun dari badan antariksa AS, Kanada, dan Eropa.

Delapan melakukan perjalanan dalam misi pesawat ulang-alik selama sekitar dua minggu. Delapan belas berada di misi ISS sekitar enam bulan dan empat di misi ISS sekitar satu tahun.

Sedikit atau tidak ada perubahan volume ventrikel yang terjadi pada astronot setelah misi singkat.

Pembesaran terjadi pada astronot setelah misi enam bulan atau lebih, meskipun tidak ada perbedaan pada mereka yang terbang selama enam bulan dibandingkan dengan mereka yang melakukannya selama satu tahun.

“Ini menunjukkan bahwa sebagian besar pembesaran ventrikel terjadi selama enam bulan pertama di luar angkasa, kemudian mulai berkurang sekitar satu tahun,” kata McGregor.

Fakta bahwa pembesaran tidak memburuk setelah enam bulan bisa menjadi kabar baik untuk misi Mars di masa depan di mana astronot dapat menghabiskan dua tahun dalam gaya berat mikro selama perjalanan.

“Temuan awal ini menjanjikan kesehatan otak astronot selama misi jangka panjang, tetapi tetap penting bagi kami untuk memeriksa data MRI dari kelompok astronot yang lebih besar dan mengikuti misi yang lebih lama lagi,” kata McGregor.

Tidak adanya perluasan setelah penerbangan pendek adalah kabar baik bagi orang-orang yang mungkin mempertimbangkan tamasya wisata ruang angkasa pendek, tambah Seidler, seiring berkembangnya industri itu.

Kondisi mikrogravitasi juga menimbulkan efek fisiologis lain akibat berkurangnya beban fisik pada tubuh manusia.

Ini termasuk atrofi tulang dan otot, perubahan kardiovaskular, masalah dengan sistem keseimbangan di telinga bagian dalam dan sindrom yang melibatkan mata.

Meningkatnya risiko kanker dari paparan radiasi matahari yang lebih besar yang mungkin dihadapi astronot semakin jauh mereka melakukan perjalanan dari Bumi adalah kekhawatiran lain.