Bagian Terbesar NASA Challenger Shuttle Ditemukan di Lepas Pantai Florida

Berita Baru, Internasional – Salah satu bagian terbesar dari NASA Challenger Shuttle telah ditemukan di lepas pantai Space Coast Florida.

Artefak itu ditemukan oleh kru yang bekerja untuk serial History Channel baru bertajuk  “The Bermuda Triangle: Into Cursed Waters”, sebuah misi pencarian pesawat penyelamat PBM Martin Mariner era Perang Dunia II yang menghilang tanpa jejak pada tahun 1945. Dalam pencariannya, mereka menemukan potongan-potongan Pesawat Ulang-alik Challenger, yang meledak 73 detik setelah lepas landas pada 28 Januari 1986.

Seluruh kru di kapal, termasuk guru dan ibu dari Christa McAuliffe, yang telah dipilih dari 11.000 pelamar untuk menjadi guru pertama di luar angkasa, tewas.

Seperti dilansir dari Sputnik News, upaya pencarian dan penyelamatan yang dilakukan oleh Angkatan Laut AS dan Penjaga Pantai saat itu adalah yang terbesar sejak setelah ledakan. Proses pencarian harus menyusuri lebih dari 486 mil laut persegi dan mengerahkan ribuan prajurit dan wanita dan sukarelawan.

Setelah tujuh bulan pencarian, 167 keping pesawat ulang-alik ditemukan, yang sekarang disimpan di Kompleks 31 dan 32 di Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral.

Penemuan baru ini adalah penemuan besar pertama dari puing-puing Challenger dalam lebih dari 25 tahun. Kru TV mempresentasikan temuan mereka kepada Astronot Bruce Melnick, yang menduga itu adalah Challenger. Akhirnya, produser acara mempresentasikan temuan mereka ke NASA, yang mengonfirmasi bahwa itu adalah Challenger.

NASA dapat secara positif mengidentifikasi reruntuhan karena ubin pelindung termal persegi 8 inci yang digunakan sebagai pelindung panas di Pesawat Ulang-alik.

“Dalam meninjau rekaman yang diberikan tim, kami dapat melihat bagian sekitar 15 kali 15 kaki. Namun, kami mencatat bahwa benda itu meluas lebih dalam ke pasir, sehingga ukuran sebenarnya sulit ditentukan pada saat ini,” kata Mike Cianelli, manajer program Apollo, Challenger, dan Program Pelajaran Columbia NASA, dalam sebuah pernyataan video yang diposting oleh NASA. “Tapi saya agak yakin bahwa itu adalah salah satu potongan terbesar yang pernah ditemukan dari Challenger.”

Ledakan Challenger disebabkan oleh dua cincin-O karet beku, yang membentuk segel di antara bagian-bagian pendorong roket padat.

Komisi yang menyelidiki bencana itu akhirnya memutuskan bahwa tragedi itu adalah akibat dari berbagai kegagalan dan keputusan buruk yang dibuat oleh manajemen NASA dan miskomunikasi antara perusahaan pembuat roket dan pengambil keputusan di NASA.

Suhu sebelum peluncuran turun menjadi 20 derajat Fahrenheit dan pemeriksaan pagi hari menemukan bahwa landasan peluncuran tertutup es sepanjang satu kaki. Tidak bisa diprediksi, apa yang akan terjadi jika mereka putus dan menjadi puing-puing selama peluncuran, tetapi itu dianggap sebagai risiko yang dapat diterima. Komisi juga menemukan bahwa NASA khawatir tentang penundaan lain untuk misi, karena awalnya dijadwalkan untuk pertengahan tahun 1985 dan kemudian Presiden Ronald Reagan dijadwalkan untuk menyebutkannya selama pidato State of the Union berikutnya. Hampir tiga tahun sebelum NASA memutuskan untuk meluncurkan misi Space Shuttle lainnya.