Asteroid Tertua Akhiri Zaman Es

Berita Baru, Internasional – Para ilmuwan mengidentifikasi kawah asteroid tertua di dunia yang berada di Australia telah membawa planet ini mengakhiri zaman es. Kata peneliti, Asteroid itu telah menghantam Yarrabubba di Australia Barat sekitar 2,2 miliar tahun yang lalu atau sekitar setengah usia Bumi.

Sebagaimana dilansir dari BBC, Rabu (22/1), para peneliti sampai pada sebuah kesimpulan tentang berakhirnya ‘zaman es’ setelah menguji mineral yang ditemukan dalam batuan di lokasi tersebut. Para ilmuwan menyebut temuan itu menarik karena bisa menjelaskan peristiwa pemanasan selama era itu.

Menurut penelitian Curtin University yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications pada hari Rabu (22/1), kawah itu ditemukan di pedalaman kering pada tahun 1979, tetapi para ahli geologi waktu itu belum menguji berapa umurnya

“Bentang alamnya sebenarnya sangat datar karena sangat tua, tetapi bebatuan di sana berbeda,” kata peneliti Prof Chris Kirkland kepada BBC.

Untuk menentukan kapan asteroid menghantam bumi, tim peneliti memeriksa kristal zirkon dan monasit kecil di bebatuan. Kristal-kristal itu menyimpan sejumlah uranium yang meluruh menjadi timbal pada kecepatan yang konsisten. Kristal zirkon itu digunakan untuk menentukan tanggal dampak Yarrabubba

“Kami tertarik pada daerah itu karena bentang alam Australia Barat sudah sangat tua tetapi kami tidak berharap (kawah) menjadi setua ini. Sangat mungkin bahwa ada kawah yang lebih tua di luar sana hanya menunggu untuk ditemukan, tetapi kesulitannya adalah dalam menemukan kerak sebelum erosi dan Anda kehilangan sejarah awal Bumi,” kata Prof Kirkland.

Para ilmuwan percaya bahwa planet ini sebelumnya berada di periode “Bumi Bola Salju”, di mana sebagian besar bumi tertutup es. Namun pada saat tertentu seperti sekarang, lapisan es mencair dan planet mulai menghangat lebih cepat.

“Zaman (kawah) persis dengan akhir periode glasial global yang potensial, jadi dampaknya mungkin memiliki perubahan signifikan pada iklim planet kita,”  kata Prof Kirkland.

Menggunakan pemodelan komputer, tim menghitung bahwa asteroid menghantam lapisan es setebal kilometer yang menutupi Bumi. Peristiwa itu akan merilis volume besar uap air dan gas rumah kaca, ke atmosfer.

Fenomena ini akan memicu pemanasan planet selama era Proterozoikum, di mana oksigen baru saja muncul di atmosfer dan kehidupan yang kompleks belum terbentuk.

Teori lain yang mendorong peristiwa pemanasan adalah letusan gunung berapi yang menyebabkan karbon dioksida ke atmosfer.