Warga Nigeria Berikan Suara dalam Pemilihan, Berharap Ekonomi Membaik

Berita Baru, Internasional –  Warga Nigeria pergi ke tempat pemungutan suara pada hari Sabtu (25/2/23) untuk memilih pengganti Presiden Muhammadu Buhari. Mereka berharap pemimpin berikutnya akan mengarahkan negara terpadat dan ekonomi terbesar di Afrika itu ke jalur baru setelah bertahun-tahun kekerasan dan kesulitan kian memburuk.

Dilansir dari Reuters, kandidat utama dalam pemilihan terbuka paling luas sejak Nigeria beralih dari pemerintahan militer ke demokrasi pada 1999 adalah dua veteran politik dari dua partai utama dan seorang kandidat dari partai kecil yang menurut jajak pendapat memiliki peluang berkat dukungan dari pemilih muda.

Presiden sebelumnya, Buhari, adalah seorang pensiunan jenderal militer. Ia mengundurkan diri setelah menjalani hukuman maksimal delapan tahun yang diizinkan oleh konstitusi tetapi gagal memenuhi janjinya untuk memulihkan ketertiban dan keamanan di seluruh Nigeria, negara penghasil minyak terbesar di Afrika.

Lebih dari 93 juta orang terdaftar untuk memilih presiden berikutnya dan anggota Majelis Nasional dan sekitar 176.600 tempat pemungutan suara akan dibuka antara pukul 08.30 dan 14.30 waktu setempat.

Penghitungan suara akan dimulai segera setelah pemungutan suara ditutup dan hasilnya akan diumumkan di luar TPS.

Penghitungan akhir dari 36 negara bagian dan ibukota federal Abuja diharapkan akan rampung dalam lima hari pemungutan suara.

Menjelang pemungutan suara telah dirusak oleh kekerasan, sebuah pola yang terlihat dalam pemilihan Nigeria sebelumnya, dengan pembunuhan seorang calon senator di wilayah tenggara yang bergejolak pada hari Rabu lalu sebagai yang terbaru dari serangkaian insiden serius.

Pemilihan itu dilakukan saat warga Nigeria berjuang untuk mengatasi kekurangan uang tunai yang disebabkan oleh rencana yang gagal untuk menukar uang kertas lama dengan yang baru yang telah mendatangkan malapetaka pada kehidupan sehari-hari masyarakat dan menyebabkan adegan kekerasan di bank dan mesin ATM.

Presiden baru juga harus bergulat dengan masalah mulai dari inflasi tinggi, kemiskinan yang parah dan kekurangan energi, hingga pemberontakan Islam di timur laut, pencurian minyak skala industri di selatan dan kejahatan yang merajalela di mana-mana.

Pesaing utama dalam kontestasi untuk menggantikan Buhari adalah mantan gubernur Lagos Bola Tinubu, 70, dari Kongres Semua Progresif yang berkuasa, mantan wakil presiden Atiku Abubakar, 76, dari oposisi utama Partai Rakyat Demokratik, dan mantan gubernur Negara Bagian Anambra Peter Obi, 61 , dari Partai Buruh yang lebih kecil.

Tinubu dan Atiku, sebagaimana dia dikenal di Nigeria, keduanya adalah tokoh politik kelas berat dengan jaringan puluhan tahun di belakang mereka dan menggembungkan pundi-pundi kampanye.

Sama-sama Muslim, Tinubu adalah etnis Yoruba dari barat daya dan Atiku adalah Fulani dari timur laut.

Obi, seorang Kristen dari kelompok etnis Igbo, memiliki lebih sedikit mesin politik di belakangnya tetapi telah menggunakan kampanye media sosial yang apik untuk membangkitkan antusiasme besar di kalangan pemilih muda, dengan beberapa bahkan menyebut diri mereka “Obidients”.

Nigeria memiliki sejarah panjang kecurangan dan kekerasan pemilu, meskipun jajak pendapatnya semakin bersih dalam siklus terakhir.

Kandidat presiden dan partai berjanji pada hari Rabu untuk mendukung proses yang damai dan transparan.

Komisi Pemilihan Nasional Independen (INEC) mengatakan telah memperkenalkan teknologi dan prosedur baru untuk memastikan pemilihan ini bebas dan adil, seperti Sistem Akreditasi Pemilih Bimodal (BVAS) yang akan mengidentifikasi pemilih menggunakan data biometrik.

Namun, para analis memperingatkan masih ada risiko dari kelangkaan uang tunai, yang dapat membuat warga yang kesulitan rentan terhadap pembelian suara oleh kandidat, dan kekurangan bahan bakar yang dapat mempersulit INEC untuk mengerahkan staf dan peralatan ke semua area.

Presiden AS Joe Biden pada hari Kamis meminta para kandidat dan partai untuk menerima hasil pemilihan seperti yang diumumkan oleh INEC, dan mendesak semua warga Nigeria termasuk pemilih muda untuk membuat suara mereka didengar melalui kotak suara.