Tantangan Strategis China dalam Mengatasi Krisis Ekonomi dan Geopolitik

Berita Baru, Jakarta – China, negara dengan ekonomi terbesar kedua di dunia, kini menghadapi tantangan yang semakin meruncing dalam mengatasi risiko stagnasi ekonomi yang dapat berlarut-larut dan krisis properti yang mengancam stabilitas keuangan. Namun, terdapat kegelisahan yang meningkat mengenai lambatnya respons dari para pemimpin China dalam merangsang pemulihan ekonomi terbesar kedua di dunia ini.

Menurut laporan Reuters yang dikutip Kamis (17/8/2023) para investor, analis, dan diplomat mulai menyoroti indikasi bahwa pemerintah Beijing tampak enggan untuk mengimplementasikan kebijakan-kebijakan berani yang diperlukan untuk mengatasi pemulihan pascapandemi yang masih lemah.

Tidak hanya sekadar masalah ekonomi, situasi ini juga memiliki implikasi geopolitik yang signifikan.

Presiden Amerika Serikat, Joe Biden, yang saat ini tengah berada dalam ketegangan dengan China atas isu-isu sensitif seperti Taiwan, pulau demokratis yang diklaim oleh China sebagai bagian wilayahnya, baru-baru ini menggambarkan China sebagai “bom waktu yang sedang berdetik” karena masalah ekonominya. “Ini bukanlah hal yang baik karena ketika orang-orang yang bermasalah memiliki masalah, mereka melakukan hal-hal yang buruk,” ujar Biden.

Mengapa respons China lamban?

Beberapa pengamat China berpendapat bahwa fokus Presiden Xi Jinping pada keamanan nasional telah membatasi dan bahkan bertentangan dengan upaya untuk memulihkan perekonomian. Hal ini dapat menjauhkan investor dan uang yang seharusnya masuk ke China.

“Masalah inti tahun ini adalah bahwa kepemimpinan memberikan instruksi yang tidak jelas dan umum kepada para pejabat untuk menyeimbangkan pengembangan ekonomi dengan keamanan nasional,” ujar Christopher Beddor, Wakil Direktur Riset China di Gavekal Dragonomics.

“Jika para pejabat tidak yakin apa yang diinginkan oleh kepemimpinan, mereka cenderung menunda tindakan sampai mereka mendapatkan informasi lebih lanjut. Akibatnya adalah kebuntuan kebijakan, meskipun hal ini datang dengan biaya yang besar.”

Pendekatan lainnya menyebutkan bahwa ketidakpastian Partai Komunis terhadap langkah-langkah yang dapat menggeser kekuasaan dari negara ke sektor swasta, ditambah dengan kehadiran banyak loyalis Xi Jinping dalam pemerintahan, mungkin telah menghambat perdebatan kebijakan dan menahan respons yang cepat.

Namun, perubahan di China memang memerlukan waktu, seperti yang terlihat dalam keteguhan mereka dalam mempertahankan pembatasan COVID-19 yang merugikan ekonomi sepanjang tahun lalu, meskipun mayoritas negara-negara lain sudah mulai melonggarkan pembatasan.

Untuk mengubah arah perekonomian, China biasanya merumuskan kebijakan dengan seksama dan melalui proses panjang. Kebijakan besar sering kali diumumkan dalam pertemuan ekonomi pada bulan Desember.

Para ekonom berpendapat bahwa China perlu mengambil langkah-langkah untuk mendorong konsumsi dan kepercayaan bisnis, seperti pemotongan pajak atau pemberian voucher konsumsi yang dibiayai oleh pemerintah. Namun, berbeda dengan perlambatan ekonomi sebelumnya, solusi instan mungkin tidaklah cukup.

Respon Pemerintah China

“Sejumlah kecil politisi dan media Barat memperbesar masalah-masalah sementara yang ada dalam pemulihan ekonomi China,” ujar juru bicara Kementerian Luar Negeri, Wang Wenbin, kepada media pada hari Rabu.

Mereka akan “akhirnya dihadapkan pada kenyataan,” tambahnya.

Komentar Wang datang setelah data aktivitas ekonomi yang lemah pada hari Selasa memicu kekhawatiran bahwa China sedang menuju perlambatan yang lebih dalam dan berkepanjangan.

Pemerintah juga telah menangguhkan publikasi data mengenai pengangguran pemuda, yang mencapai tingkat tertinggi dan sebagian disebabkan oleh pengetatan regulasi terhadap perusahaan-perusahaan besar di sektor teknologi, pendidikan, real estat, dan keuangan.

Tanpa memberikan rincian lebih lanjut, Dewan Negara China pada hari Kamis mengumumkan bahwa mereka akan “mengoptimalkan” lingkungan bagi perusahaan swasta dan berupaya lebih keras untuk menarik investasi asing. Sektor swasta menyumbang 60% dari produk domestik bruto dan 80% dari lapangan pekerjaan di perkotaan, menurut pejabat pemerintah.

Namun, semakin terlihat kesenjangan antara permintaan para pejabat untuk investasi dan langkah-langkah tegas terkait keamanan nasional yang merusak kepercayaan bisnis, ungkap diplomat di China.

Salah satu contoh adalah undang-undang anti-espionase baru-baru ini yang disertai dengan penggeledahan terhadap beberapa perusahaan konsultan asing. Langkah tersebut telah menyebabkan kecemasan dalam komunitas bisnis internasional.

Meski demikian, para diplomat mengungkapkan bahwa asuransi dari pemerintah hanya memperkuat kesenjangan persepsi yang signifikan antara pemerintah dan bisnis asing. Kementerian perdagangan belum memberikan tanggapan atas permintaan komentar.

“Yang terdengar oleh banyak orang adalah ‘kami terbuka untuk bisnis, tetapi hanya dalam batasan yang kami tentukan’,” ujar Lee Smith, seorang pengacara perdagangan di Baker Donelson yang sebelumnya bekerja di Departemen Perdagangan Amerika Serikat dalam kebijakan perdagangan dengan China.

Mungkin ada faktor-faktor lebih mendalam yang menyebabkan para pemimpin China tidak terburu-buru untuk mengambil tindakan guna memperkuat kepercayaan dalam sektor swasta, ungkap Xu Chenggang, seorang ahli dari Pusat Ekonomi dan Institusi China di Universitas Stanford.

“Ketakutan abadi Partai Komunis China adalah bahwa partai tersebut bisa digulingkan jika kapitalisme dan ekonomi swasta menjadi cukup kuat,” kata Xu.

Xu menyebutkan bahwa pandangan semacam ini telah menjadi jelas di bawah kepemimpinan Xi Jinping, yang telah meredam perbedaan pendapat selama satu dekade pemerintahannya dan mengisi pemerintahannya dengan orang-orang yang setia setelah meraih masa jabatan ketiga pada tahun lalu.

Sehari setelah data ekonomi yang mengkhawatirkan dirilis minggu ini, jurnal resmi Partai, yang mewakili pandangan resmi, menerbitkan pidato dari Xi Jinping yang memperingatkan tentang model ekonomi kapitalis Barat. Pidato tersebut, yang disampaikan pada Februari, tidak menyebutkan ketidakseimbangan struktural atau bagaimana cara mengatasinya.

“Kita mungkin harus hidup dengan perekonomian yang kurang bersemangat untuk waktu yang lama,” kata Xu.