Petugas Pemadam Kebakaran Selamatkan ‘Pohon Dinosaurus’

Berita Baru, Internasional – Petugas pemadam kebakaran telah menyelamatkan satu-satunya tegakan alami pinus Wollemi, atau yang dikenal dengan ‘pohon dinosaurus’ yang berada di hutan New South wales (NSW). Menurut catatan fosil, pohon itu telah ada sejak 200 juta tahun yang lalu.

Menteri lingkungan negara itu, Matt Kean, mengatakan tim pemadam kebakaran daerah terpencil telah dikerahkan khusus membantu menyelamatkan pohon-pohon yang terancam punah dari kebakaran raksasa Gospers Mountain.

Dilansir dari The Guardian, Kamis (16/1) pohon-pohon pinus itu hidup di hutan batu pasir dan tidak ditemui di taman nasional Wollemi, Blue Mountains, karena telah dianggap punah sejak 26 tahun lalu.

Kurang dari 200 pohon yang tersisa di alam liar. Oleh karenanya pemerintah harus melakukan apa saja untuk menyelamatkan keberadaannya. Kean mengatakan hal itu sekaligus menjadi upaya atau misi perlindungan lingkungan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Operasi yang dilakukan oleh NSW National Parks, Wildlife Service dan NSW Rural Fire Service termasuk tanker udara melakukan pemadaman dengan cara membuat sistem irigasi di jurang.

Sebuah penelitian mengatakan ketika beberapa pohon hilang, spesies itu akan bertahan hidup di alam liar. Kean  menyatakan bahwa pemerintah akan terus menjaga tempat yang ditumbuhi oleh pohon itu untuk memastikan perlindungan jangka panjang.

“Kunjungan ilegal tetap menjadi ancaman signifikan bagi kelangsungan hidup pinus Wollemi di alam liar karena berisiko menginjak-injak tanaman regenerasi dan membawa penyakit yang berpotensi menghancurkan populasi yang tersisa dan pemulihan mereka,” tegasnya..

Pohon-pohon itu ditemukan oleh tim peneliti pada musim semi 1994, ketika mereka melihat tegakan pohon konifer yang tidak biasa di jurang yang dalam di hutan terpencil. Mereka kemudian mengumpulkan sampel dan mengirimkannya ke ahli botani di kantor Taman Nasional.

Spesies ini sebelumnya diyakini telah lama punah. Tumbuhan itu pernah membentuk hutan yang luas di seluruh Australia, Selandia Baru, dan Antartika.

Pohon-pohon itu kemudian diperbanyak dan didistribusikan ke kebun botani di seluruh dunia sebagai upaya melestarikan spesies. Mereka juga diperkenalkan dengan hortikultura komersial, dengan penjualan digunakan untuk membantu mendanai konservasi tegakan asli.

Akan tetapi kebakaran Gunung Gospers telah membakar lebih dari 500.000 hektar sejak sambaran petir pada bulan Oktober. Akibatnya, lebih dari 5 juta hektar hutan  di NSW dan lebih dari 10m hektar di seluruh negeri hancur. Diperkirakan lebih dari satu miliar hewan juga telah mati.