Hujan Berlanjut, Korban Tewas Banjir Kentucky Naik Menjadi 37 Orang

Berita Baru, Kentucky – Hingga hari Selasa (2/8), banjir besar di negara bagian Kentucky Amerika Serikat tercatat telah menewaskan 37 orang, termasuk sedikitnya empat anak. Sementara itu, hujan terus mengguyur wilayah itu saat tim SAR melakukan tugas berat mencari orang hilang.

Gubernur Kentucky, Andy Beshear pada Selasa (2/8) mengumumkan sejumlah kematian yang baru dikonfirmasi.

“Kami mengakhiri hari dengan lebih banyak berita memilukan dari Kentucky Timur. Kami dapat mengkonfirmasi jumlah korban tewas kini telah meningkat menjadi 37, dengan lebih banyak lagi yang masih hilang. Mari kita berdoa untuk keluarga-keluarga ini dan berkumpul untuk merangkul sesama warga Kentuckia,” kata Beshear di Twitter pada Selasa dini hari.

Sebelumnya, pada hari Minggu (31/7), Beshear mengunjungi daerah yang terkena dampak, terutama di wilayah Kentucky timur. Ia mengatakan daerah itu telah mengalami “kehancuran total, yang belum pernah kita lihat”.

Daerah Kentucky hanya memiliki sedikit waktu jeda dari hujan yang terus turun, mempersulit upaya penyelamatan dan menyapu seluruh komunitas.

National Weather Service (NWS) telah memperingatkan bahwa hujan dan badai petir dapat menciptakan lebih banyak banjir bandang hingga Selasa (2/8).

Di saat ratusan orang masih dinyatakan hilang, Beshear juga memperingatkan bahaya lain berupa angin kencang dapat menyebabkan pohon dan tiang tumbang.

Menurut kantor berita The Associated Press, sekitar 400 orang yang terdampar telah diselamatkan dengan helikopter.

Beshear mengumumkan keadaan darurat di wilayah Kentucky pada Kamis lalu (28/7) dan Presiden Joe Biden menyetujui permintaan deklarasi bencana federal di 13 negara bagian.

Lalu pada hari Jumat, Presiden Joe Biden mengatakan sumber daya sedang disediakan untuk “daerah yang terkena badai parah, banjir, tanah longsor, dan tanah longsor”.

Beshear mengatakan kemajuan sedang dibuat untuk membangun kembali jangkauan telepon seluler di daerah banjir setelah pemadaman yang menyulitkan upaya bantuan.

Lebih dari 12.000 tetap tanpa listrik, tetapi Beshear telah merayakan kemajuan menuju pemulihan cakupan.

“Infrastruktur seluler Letcher County dilaporkan telah dipulihkan. Itu sangat besar,” katanya. “Dan Appalachian Wireless, yang melayani begitu banyak wilayah ini, melaporkan bahwa itu sepenuhnya dipulihkan. Itu benar-benar berita bagus.”

Banjir yang dimulai sejak minggu lalu terjadi dipicu oleh hujan lebat dengan volume lebih dari 20-27cm dalam 48 jam di beberapa bagian Kentucky timur, Virginia Barat selatan dan Virginia barat.

Virginia dan West Virginia juga telah mengeluarkan deklarasi keadaan darurat.

Bahkan ketika hujan berhenti, negara akan terus menghadapi masalah yang disebabkan oleh cuaca ekstrem.

Gelombang panas juga diperkirakan akan menyelimuti negara bagian itu, menambah suhu yang menyiksa ke dalam daftar kesulitan yang dihadapi oleh penduduk negara bagian tersebut.

Kota-kota lain di seluruh Amerika Serikat, seperti St Louis, Missouri dan Las Vegas, Nevada, juga dilanda banjir selama seminggu terakhir.

Pada bulan Juni, Taman Nasional Yellowstone, salah satu taman nasional paling terkenal di negara itu, ditutup karena banjir yang menyapu seluruh jalan.

Di negara bagian seperti Texas dan California, panas ekstrem telah menguji batas infrastruktur dan memicu kebakaran hutan yang sangat besar, mendorong evakuasi.

Para ilmuwan telah memperingatkan perubahan iklim membuat bencana cuaca lebih sering terjadi.