WHO Peringatkan Kemunculan Varian COVID-19 Baru yang Lebih Berbahaya

Berita Baru, Washington – Direktur Jenderal Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus mengeluarkan peringatan kepada negara-negara yang mulai melonggarkan pembatasan sosial di tengah meningkatnya kasus dan kematian COVID-19.

“Komite telah menyatakan keprihatinan bahwa pandemi disalahartikan sebagai akan segera berakhir ketika itu hampir selesai,” kata Dr. Tedros saat konferensi pers, seperti dikutip di IFL Science.

Beberapa ahli juga memperkirakan bahwa pandemi COVID-19 masih jauh dari selesai. Bahkan, dalam hal munculnya varian baru, kemungkinan terburuk masih akan datang.

“Ini juga telah memperingatkan tentang kemungkinan kuat munculnya dan penyebaran global varian baru dan mungkin lebih berbahaya yang mungkin lebih sulit untuk dikendalikan,” imbuh Dr. Tedros.

Varian adalah produk mutasi, perubahan acak dalam urutan genetik. Mutasi terus-menerus terjadi pada virus, yang sebagian besar tidak penting atau tidak berbahaya. Tetapi beberapa mengalami mutasi yang mengkhawatirkan yang diprediksi atau diketahui memengaruhi penularan virus, tingkat keparahan penyakit yang tinggi, atau tingkat kekebalan.

Saat ini, ada empat varian kekhawatiran yang sesuai dengan kelompok tersebut, yaitu: Alpha, Beta, Delta, dan Gamma. Varian tersebut sebagian besar bertanggung jawab atas meningkatnya gelombang kasus dan kematian sejak Desember 2020 di berbagai belahan dunia.

Berbagai faktor memungkinkan untuk munculnya varian ini berarti ada kemungkinan lebih tinggi terjadinya mutasi yang berpotensi berbahaya.

Sejak awal Juni 2021, dunia telah melihat gelombang kasus baru lagi. Menurut laporan Johns Hopkins, ada lebih dari 569.000 kasus baru yang dikonfirmasi pada 15 Juli – dan grafik jumlahnya terus mengarah ke atas pada angka yang mengkhawatirkan.

Sementara itu, terlepas dari kebangkitan varian baru yang berbahaya ini, beberapa negara mulai membuka perbatasan dan melonggarkan aturan pembatasan sosial dan berharap program vaksinasi mereka telah cukup untuk melindungi diri.

Namun, ini adalah angan-angan di mata WHO dan banyak ilmuwan terkemuka lainnya, yang berpendapat bahwa pandemi masih jauh dari terkendali dan pelonggaran pembatasan kemungkinan akan memacu penciptaan varian baru yang berbahaya.

Salah satu contoh penting adalah Inggris, yang pemerintahnya telah memutuskan untuk mencabut sebagian besar pembatasan di Inggris pada 19 Juli meskipun kasus-kasus baru di negara itu meningkat tajam dan kehadiran varian Delta yang sangat menular terus-menerus.

Mengingat langkah ini, lebih dari 1.200 ilmuwan baru-baru ini menandatangani surat terbuka ke jurnal Lancet yang memperingatkan bahwa strategi tersebut berbahaya dan dapat memungkinkan varian yang resistan terhadap vaksin berkembang.

“Kami percaya pemerintah memulai eksperimen berbahaya dan tidak etis,” bunyi surat itu.

“Data pemodelan awal menunjukkan strategi pemerintah memberikan lahan subur bagi munculnya varian yang resistan terhadap vaksin. Ini akan menempatkan semua dalam risiko, termasuk yang sudah divaksinasi, di Inggris dan secara global,” lanjutnya.