Terdampar di Australia, 51 Paus Pilot Meninggal

Berita Baru, Sydney – Sebanyak 51 paus pilot meninggal dunia setelah terdampar di Australia Barat, dengan para sukarelawan bekerja dengan giat pada hari kedua untuk menyelamatkan puluhan paus pilot.

Hampir 100 paus pilot bertubuh panjang terdampar di pantai dekat kota Albany, di ujung selatan Australia Barat, di sebelah selatan Perth, pada hari Selasa (25/7).

Mereka pertama kali terlihat berenang pada Selasa pagi di dekat Cheynes Beach di sebelah timur Albany.

Seiring berjalannya waktu, kelompok paus itu semakin mendekati pantai, memicu kekhawatiran petugas konservasi. Pada pukul 16.00, sebagian besar pantai tertutup oleh paus yang terdampar.

Reece Whitby, menteri lingkungan Australia Barat, mengatakan situasi ini sangat membingungkan karena tidak diketahui mengapa fenomena ini terjadi.

“Yang kami lihat sangat menyedihkan dan mengganggu,” katanya kepada para wartawan, dikutip dari Reuters.

“Ini adalah tragedi yang sangat mengerikan melihat paus pilot mati di pantai,” tambahnya.

Dia mengatakan 52 paus telah mati, dan para sukarelawan berusaha menyelamatkan 45 paus yang masih hidup.

“Mereka berkomitmen untuk melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan sebanyak mungkin paus,” kata Whitby.

Sementara itu, Departemen Keanekaragaman Hayati, Konservasi, dan Atraksi Australia Barat mendirikan kamp semalam untuk memantau para paus.

Peter Hartley, seorang manajer dari departemen tersebut, mengatakan kepada Australian Broadcasting Corp bahwa para sukarelawan berusaha mengembalikan paus hidup ke air dan mendorong mereka untuk berenang menjauh.

“Kami optimis bahwa kami akan menyelamatkan sebanyak mungkin,” kata Hartley.

Tim yang membantu paus termasuk dokter hewan dari Kebun Binatang Perth dan pakar fauna laut. Mereka telah menggunakan peralatan khusus, termasuk kapal dan alat gantung.

Ratusan sukarelawan juga menawarkan bantuannya – begitu banyak sehingga pejabat mengatakan sudah cukup sukarelawan yang terdaftar dan mengimbau warga lain untuk menjauhi pantai.

Gambar drone yang dirilis oleh departemen tersebut menunjukkan paus berkumpul dan membentuk bentuk hati sebelum terdampar di pantai.

Paus pilot terkenal karena ikatan sosial mereka yang kuat, jadi ketika satu paus mengalami kesulitan dan terdampar, biasanya paus lainnya ikut mengikuti, menurut para ahli kelautan.

Para ahli satwa liar mengatakan perilaku tidak biasa paus tersebut bisa menunjukkan stres atau penyakit dalam kelompoknya. Paus pilot adalah hewan yang sangat sosial dan sering menjaga hubungan dekat dengan kelompoknya sepanjang hidupnya.

Ilmuwan satwa liar dari Universitas Macquarie, Vanessa Pirotta, mengatakan gambar drone bisa menunjukkan bahwa paus-paus itu mungkin menjadi bingung, meskipun dia mengatakan alasan pasti terjadinya terdampar massal masih belum jelas.

“Fakta bahwa mereka berada di satu area yang sangat berkerumun, dan melakukan perilaku yang sangat menarik, dan terkadang melihat sekitar, menunjukkan bahwa ada sesuatu yang sedang terjadi yang kami tidak tahu,” katanya.

Pirotta mengatakan dia merasa tidak mungkin paus-paus tersebut mencoba menghindari predator.

“Mereka sering memiliki mentalitas mengikuti pemimpin, dan itu bisa menjadi salah satu alasan mengapa kita melihat terdampar tidak hanya satu tapi banyak,” tambah Pirotta.