Panglima Tertinggi ISIS Tewas di Tangan Pasukan AS

Berita Baru, Internasional – Serangan pasukan khusus AS di barat laut Suriah pada Kamis pagi menjelang fajar telah menewaskan pimpinan tertinggi kelompok Negara Islam (ISIS), kata Joe Biden.

“Tadi malam atas arahan saya, pasukan militer AS di barat laut Suriah berhasil melakukan operasi kontra-terorisme untuk melindungi rakyat Amerika dan sekutu kami, dan membuat dunia menjadi tempat yang lebih aman,” kata presiden AS dalam sebuah pernyataan.

“Berkat keterampilan dan keberanian angkatan bersenjata kami, kami telah keluar dari medan perang Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi – pemimpin ISIS. Semua orang Amerika telah kembali dengan selamat dari operasi.”

Biden, seperti dilansir dari The Guardian, mengatakan dia akan berbicara kepada publik Amerika tentang serangan itu.

Pejabat regional dan AS percaya bahwa Qurayshi, salah satu orang yang paling dicari di dunia, telah mengarahkan serangan spektakuler bulan lalu di sebuah penjara yang menahan narapidana ISIS di Suriah timur.

Seorang pejabat senior pemerintah AS mengatakan Qurayshi meledakkan bom pada awal operasi Kamis yang menewaskan dia dan anggota keluarganya, termasuk wanita dan anak-anak. Sebelumnya Pentagon mengatakan pasukan khusus telah memburu jihadis kelas kakap itu dalam serangan udara, yang menewaskan 13 orang.

Operasi semalam disebut sebagai yang terbesar oleh pasukan AS di wilayah Idlib yang dikuasai jihadis sejak serangan 2019, yang menewaskan mantan pemimpin kelompok Negara Islam Abu Bakr al-Baghdadi. Serangan menjelang fajar di sebuah rumah di desa Atme, tepat di sebelah selatan perbatasan Turki, juga mengakibatkan hancurnya sebuah helikopter apache AS, yang telah digunakan untuk membawa pasukan pasukan khusus dari Erbil di Irak. Pasukan AS mengambil sisa-sisa dari tempat kejadian untuk pemeriksaan forensik.

Petugas medis yang datang setelah kejadian mengatakan mereka hanya menemukan tiga mayat. Lainnya diyakini telah dibawa pergi oleh penduduk setempat. Foto-foto yang diambil dari dalam rumah tampaknya menunjukkan dampak ledakan bunuh diri.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia mengatakan tujuh warga sipil termasuk di antara yang tewas, termasuk empat anak-anak dan tiga wanita.

Di Atme, rumah yang menjadi sasaran serang cukup memebekas, dengan bingkai jendela yang sobek, langit-langit yang hangus, dan atap yang sebagian runtuh. Di beberapa ruangan, darah berceceran di dinding dan lantai, yang dipenuhi kasur busa dan pecahan pintu yang pecah.

Pasukan khusus AS telah melakukan beberapa operasi terhadap target jihadis senior di daerah Idlib dalam beberapa bulan terakhir. Daerah itu, kantong terakhir yang menentang pemerintah Bashar al-Assad, adalah rumah bagi lebih dari 3 juta orang yang didominasi oleh para jihadis.

Wilayah ini sebagian besar dikelola oleh Hayat Tahrir al-Sham (HTS), sebuah kelompok yang dipimpin oleh mantan anggota waralaba al-Qaida di Suriah. Dalam beberapa tahun terakhir, HTS telah mencoba untuk menempatkan dirinya sebagai pemain yang lebih moderat yang hanya berfokus pada masalah Suriah dan mengutuk terorisme internasional.

HTS telah melakukan operasi pembersihan militer untuk menyingkirkan kelompok jihad yang lebih radikal, seperti Hurras al-Din, yang memiliki lebih banyak hubungan organik dengan al-Qaida.

Atme adalah rumah bagi sebuah kamp besar untuk keluarga yang terlantar akibat konflik yang telah berlangsung selama satu dekade dan yang menurut para ahli digunakan oleh para jihadis sebagai tempat untuk bersembunyi di antara warga sipil.

Pada 23 Oktober, militer AS mengumumkan pembunuhan pemimpin senior al-Qaida Abdul Hamid al-Matar. “Al-Qaida menggunakan Suriah sebagai tempat yang aman untuk membangun kembali, berkoordinasi dengan afiliasi eksternal, dan merencanakan operasi eksternal,” kata juru bicara komando pusat, Mayor John Rigsbee tentara AS dalam sebuah pernyataan saat itu.

Pasukan pemerintah Suriah dan pendukung militer utama mereka, Rusia, telah melakukan serangan berulang kali terhadap kelompok jihad dan pemberontak di wilayah Idlib. Namun kesepakatan gencatan senjata yang ditengahi hampir dua tahun lalu oleh Moskow dan Ankara, dua kekuatan asing utama di kawasan itu, masih secara resmi berlaku.

Assad telah lama bersikeras bahwa tujuannya adalah untuk merebut kembali seluruh Suriah, termasuk provinsi Idlib, tetapi kontur daerah kantong yang dikelola jihadis sebagian besar tetap tidak berubah sejak awal 2020.