M82 X-2: Benda di Luar Angkasa yang Melanggar Hukum Fisika

Berita Baru, Jakarta – Sebuah penelitian baru dari NASA menunjukkan sebuah objek aneh yang disebut ‘ultraluminous X-ray source’ atau ULX yang berpendar dengan kecerahan jutaan kali lebih terang dari Matahari dan melanggar hukum fisika yang dikenal sebagai batas Eddington.

Objek ini disebut sebagai pelanggar hukum fisika karena memancarkan energi sekitar 10 juta kali lebih besar dari Matahari. Batas Eddington membatasi seberapa terang objek yang memiliki ukuran tertentu dapat menjadi. Jika objek melebihi batas Eddington, para ilmuwan memperkirakan bahwa objek tersebut akan meledak menjadi kepingan-kepingan. Namun, ULX “secara teratur melampaui batas ini sebesar 100 hingga 500 kali, membuat para ilmuwan kebingungan,” menurut pernyataan NASA dikutip dari Live Science.

Observasi baru dari NASA’s Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) yang diterbitkan dalam The Astrophysical Journal mengkonfirmasi bahwa ULX tertentu, yang disebut M82 X-2, secara pasti terlalu terang. Teori sebelumnya menyarankan bahwa kecerahan yang ekstrem tersebut dapat menjadi semacam ilusi optik, tetapi penelitian baru ini menunjukkan bahwa hal itu tidak terjadi – ULX ini benar-benar melanggar batas Eddington.

Para ilmuwan dahulu menganggap bahwa ULX dapat menjadi lubang hitam, tetapi M82 X-2 adalah objek yang dikenal sebagai bintang neutron. Bintang neutron adalah inti mati dari bintang seperti Matahari. Bintang neutron sangat padat sehingga gravitasi di permukaannya sekitar 100 triliun kali lebih kuat daripada gravitasi Bumi. Gravitasi yang sangat kuat ini berarti bahwa setiap materi yang ditarik ke permukaan bintang neutron akan memiliki efek ledakan.

Studi baru ini menemukan bahwa M82 X-2 mengonsumsi sekitar 1,5 kali massa Bumi setiap tahunnya, dengan menyerap materi dari bintang tetangganya. Ketika jumlah materi ini menyentuh permukaan bintang neutron, cukup untuk menghasilkan kecerahan yang sangat terang seperti yang diamati oleh para astronom.

Tim peneliti berpikir bahwa ini adalah bukti bahwa ada sesuatu yang terjadi dengan M82 X-2 yang memungkinkannya untuk melanggar batas Eddington. Ide mereka saat ini adalah bahwa medan magnetik yang sangat kuat dari bintang neutron mengubah bentuk atom-atomnya, memungkinkan bintang tersebut tetap bertahan meskipun semakin terang.

“Observasi ini memungkinkan kita melihat efek dari medan magnetik yang sangat kuat yang tidak dapat kita reproduksi di Bumi dengan teknologi saat ini,” kata penulis studi utama Matteo Bachetti, seorang astrofisikawan di Observatorium Astronomi Cagliari di Italia. “Ini adalah keindahan dari astronomi… kita tidak dapat menyiapkan eksperimen untuk mendapatkan jawaban cepat; kita harus menunggu agar alam semesta menunjukkan rahasia-rahasianya kepada kita.”