Ini Alasan Gigi “Ngilu” Saat Terkena Makanan Atau Minuman Dingin

Berita Baru, Amerika Serikat – Ada rasa yang menyiksa pada gigi saat anda makan dingin, seperti menggigit es krim dingin dan akhirnya merasakan sentakan rasa sakit yang luar biasa.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Para peneliti dari AS dan Jerman akhirnya menemukan akar dari rasa sakit ini, dengan mengidentifikasi sel-sel spesifik di gigi, yaitu odontoblas, yang merasakan suhu dingin.

Sel-sel ini berlimpah dalam protein sensitif dingin khusus yang bertanggung jawab untuk memberi tahu otak saat Anda makan atau minum sesuatu yang dingin.

Menurut tim, mengembangkan obat untuk menargetkan sensor ini secara khusus pada akhirnya dapat membuka jalan bagi pengobatan baru untuk sensitivitas dingin.

Lebih lanjut, temuan ini juga akhirnya menjelaskan pengobatan rumahan kuno untuk sakit gigi, seperti minyak cengkih, yang kebetulan mengandung bahan kimia yang menghalangi protein penginderaan dingin.

Sensitivitas dingin sering kali lebih ekstrem di antara orang dengan gigi berlubang, di mana bagian enamel pelindung gigi terkikis oleh lapisan bakteri dan asam.

Diperkirakan sekitar 2,4 miliar orang sekitar sepertiga dari populasi dunia memiliki gigi berlubang yang tidak dirawat, atau gigi kondisi gigi dewasa.

Para peneliti dipimpin oleh ahli saraf David Clapham dari Howard Hughes Medical Institute di Maryland pada awalnya tidak berangkat untuk mempelajari gigi.

Sebaliknya, pekerjaan mereka difokuskan pada apa yang disebut “saluran ion”, pori-pori di membran sel yang bertindak sebagai gerbang ke molekul.

Ketika saluran ini mendeteksi sinyal yang diberikan seperti pesan kimiawi atau perubahan suhu, saluran tersebut merespons dengan menutup atau membuka lebar.

Kasus terakhir memungkinkan ion membanjiri sel, menciptakan denyut listrik yang bergerak ke sel lain dan memungkinkan tubuh untuk mengkomunikasikan informasi.

Sekitar lima belas tahun yang lalu, tim menentukan bahwa salah satu saluran ion tersebut (TRPC5) sangat sensitif terhadap dingin. Namun, tidak jelas di mana TRPC5 digunakan.

Para peneliti dapat mengesampingkan operasinya di kulit, setidaknya, menerbitkan dalam sebuah makalah tahun 2011 bahwa tikus yang tidak memiliki saluran ion masih dapat merasakan dingin.

Setelah itu, mereka menemui jalan buntu pada penelitian, jelas anggota tim dan ahli elektrofisiologi Katharina Zimmermann, yang awalnya adalah anggota lab Profesor Clapham tetapi sekarang bekerja di Universitas Friedrich-Alexander Erlangen-Nürnberg di Jerman.

Namun, inspirasi akhirnya datang ketika tim sedang makan siang. Gigi adalah area tubuh lain dengan sensitivitas dingin, dan pada saat itu, bekerja dengan cara yang tidak sepenuhnya jelas.

Teori utama bagaimana gigi merasakan dingin melibatkan saluran kecil di dalam gigi yang berisi cairan yang bergerak saat suhu berubah.

Diperkirakan bahwa saraf dapat merasakan arah gerakan ini, dan dengan demikian menandakan apakah gigi panas atau dingin.

“Kita tidak bisa mengesampingkan teori ini,” kata Profesor Clapham. Namun, dia menambahkan bahwa tidak ada bukti langsung yang mendukungnya.

Masalahnya adalah bahwa pergerakan cairan pada gigi sangat sulit untuk dipelajari – karena mengakses bagian dalam gigi melibatkan pemotongan lapisan enamel dan dentin yang keras tanpa menghancurkan pulpa lunak yang melindungi tersebut.

Seperti yang dijelaskan Profesor Zimmerman dengan muram, terkadang gigi yang dipelajari dengan cara ini hanya akan hancur berkeping-keping.

Terlepas dari tantangan ini, ketika Profesor Clapham dan rekannya memeriksa gigi dari manusia dewasa, mereka menemukan bahwa gigi itu memang mengandung saluran ion TRPC5, seperti yang mereka duga sebelumnya.

Selain itu, TRPC5 lebih banyak terdapat pada gigi berlubang, yang terkenal lebih sensitif terhadap dingin daripada gigi yang sehat.

Untuk menyelidiki lebih lanjut, tim melakukan eksperimen pada tikus hidup – merekam aktivitas saraf mereka saat gigi bersentuhan dengan larutan es.

Pada tikus biasa, tim menemukan bahwa rasa dingin memicu aktivitas saraf. Namun, tikus yang kekurangan TRPC5 atau telah dirawat dengan bahan kimia yang memblokir saluran ion tidak bereaksi dengan cara yang sama, menunjukkan TRPC5 adalah kunci untuk merasakan dingin pada gigi.

Tim juga menemukan bahwa satu saluran ion lain di gigi, (TRPA1), juga tampaknya berperan dalam merespons suhu dingin.

Terakhir, tim menelusuri lokasi TRPC5 ke jenis sel tertentu di gigi, “odontoblas”, yang dapat ditemukan di antara pulpa dan dentin di sekitarnya.

Ketika seseorang menggigit es krim dingin, terutama jika mereka memiliki gigi berlubang dan dentin terbuka, sel-sel inilah yang dikemas dengan TRPC5 yang menangkap sensasi dingin dan mengirimkan sinyal rasa sakit yang melesat ke otak.