Bagaimana Benda Bisa Terpapar Radiasi?

Berita Baru, Tips – Pada tanggal 26 April 1986, sebuah kecelakaan terjadi di pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl di Ukraina, yang menyebabkan sekitar 350.000 orang meninggalkan rumah mereka karena awan tebal material radioaktif terhambur ke udara.

Menurut Asosiasi Nuklir Dunia (World Nuclear Association (WNA)) saat dievakuasi, mereka harus mendekontaminasi pakaian, tubuh, dan benda-benda untuk menghindari terkena paparan dan penyebaran zat radioaktif beracun. Kemudian, wilayah sekitarnya juga harus dibersihkan.

Tetapi bagaimana cara membersihkan benda dan orang yang terkena paparan radiasi berbahaya? Untuk menjawab pertanyaan itu, penting untuk memahami dasar-dasar bagaimana radiasi bekerja.

Secara mendasar, radiasi berarti atom dalam suatu bahan memiliki energi atau massa yang terlalu banyak untuk stabil. Seiring waktu, atom yang tidak stabil ini melepaskan kelebihannya dalam bentuk radiasi – partikel subatomik yang bergerak dengan kecepatan cahaya.

Tidak semua radiasi atau zat radioaktif dianggap sebagai kontaminasi, dan seringkali tidak berbahaya pada tingkat rendah.

“Material radioaktif ada di mana-mana di lingkungan kita – di tanah, udara, air, makanan, dan tubuh kita,” kata Barbara Hamrick, seorang ahli fisik kesehatan bersertifikat di Pusat Medis Universitas California, Irvine dikutip dari Live Science.

“Tetapi, kami tidak menganggap itu sebagai kontaminasi, karena kami mengharapkan hal itu ada di sana,” katanya.

Radiasi terdiri dari dua bentuk: ionisasi dan nonionisasi. Radiasi nonionisasi lebih rendah energinya, dan mencakup hal-hal seperti gelombang radio, gelombang mikro, dan sinar matahari, yang umumnya tidak berbahaya dalam moderasi (selama Anda menggunakan tabir surya untuk yang terakhir).

Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, radiasi ionisasi, sebaliknya, cukup energik untuk merusak tubuh. Menurut penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Genetics and Molecular Biology, hal ini terjadi dengan memecah ikatan yang mengikat untaian DNA bersama-sama, menyebabkan kematian sel.

Dosis berat radiasi ionisasi – misalnya, dari senjata nuklir atau bencana pembangkit listrik tenaga nuklir – dapat menyebabkan luka bakar, lepuh, mual, kerontokan rambut, dan bahkan kanker. Pekerja mengenakan pakaian hazmat untuk melindungi dari jenis radiasi ini di pembangkit listrik tenaga nuklir.

Meskipun radiasi ionisasi menakutkan, partikel itu sendiri tidak dapat mengkontaminasi benda (atau orang) dan membuat mereka radioaktif. “Mereka mirip dengan sinar-X, yang melewati pasien dan tidak meninggalkan kontaminasi apa pun,”

Sebagian besar partikel radiasi ionisasi, seperti partikel beta dan foton gamma, dapat menembus benda padat dan meninggalkan benda tersebut tanpa meninggalkan kontaminasi radioaktif. Namun, partikel alfa, yang terdiri dari inti helium yang bermuatan positif dan lebih berat, cenderung menempel pada permukaan benda yang mereka lewati dan dapat menyebabkan kontaminasi radioaktif pada benda atau orang yang terkena paparan.

Ketika partikel alfa menembus bahan padat, mereka kehilangan energi dan kecepatan mereka menurun. Akibatnya, partikel alfa dapat menempel pada permukaan benda padat dan menyebabkan kontaminasi radioaktif. Oleh karena itu, penting untuk melindungi diri dari paparan partikel alfa dengan menggunakan peralatan pelindung diri seperti sarung tangan dan jas pelindung yang tepat saat menangani materi radioaktif.