Kedua Kalinya, China dan AS Perang Kata-Kata Terkait Laut Cina Selatan

Berita Baru, Beijing – Untuk kedua kalinya, Kementerian Pertahanan China mengatakan bahwa pihaknya memantau dan mengusir kapal perusak berpeluru kendali Angkatan Laut AS USS Milius setelah memasuki apa yang diklaim Beijing sebagai perairan teritorialnya di Laut China Selatan dekat Kepulauan Paracel.

Pada hari Jumat, menandai hari kedua berturut-turut kebuntuan dan perang kata-kata panas antara dua negara adidaya di tengah meningkatnya ketegangan di Laut China Selatan.

“Kami dengan tegas menuntut AS untuk segera menghentikan tindakan provokatif seperti itu, jika tidak maka akan menimbulkan konsekuensi serius dari insiden yang tidak terduga,” kata juru bicara Kementerian Pertahanan China Tan Kefei dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat (23/3).

“Tindakan militer AS secara serius melanggar kedaulatan dan keamanan China, sangat melanggar hukum internasional, dan merupakan bukti kuat dari AS mengejar hegemoni navigasi dan memiliterisasi Laut China Selatan,” imbuhnya.

Dia mengatakan bahwa China akan mengambil “semua tindakan yang diperlukan” untuk memastikan keamanan teritorialnya tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut.

Komando Teater Selatan Tentara Pembebasan Rakyat China (PLA) mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis bahwa USS Milius telah ditemukan menyusup di perairan sekitar Kepulauan Paracel dan bahwa angkatan laut dan angkatan udara China dikerahkan untuk “memperingatkan” kapal yang telah kemudian meninggalkan daerah itu.

Angkatan Laut AS membantah versi kejadian China, dengan mengatakan kapal perusak meninggalkan daerah itu setelah menyelesaikan “operasi rutin”.

Saat China mengeluarkan protes dan peringatan keduanya pada hari Jumat, Angkatan Laut AS mengeluarkan pernyataan panjang yang menyebutkan bahwa USS Milius telah terlibat dalam menegaskan “hak dan kebebasan navigasi di Laut China Selatan dekat Kepulauan Paracel, sesuai dengan hukum internasional”.

Operasi kebebasan navigasi USS Milius adalah penggunaan laut yang sah dan menantang “pembatasan lintas damai yang diberlakukan oleh Republik Rakyat Tiongkok (RRT)”, dan juga Taiwan, dan Vietnam – yang juga memiliki klaim teritorial di Selatan yang disengketakan Laut China – kata Angkatan Laut AS.

China, Taiwan, dan Vietnam semuanya mengklaim kedaulatan atas Kepulauan Paracel, lanjut Angkatan Laut, dan “melanggar hukum kebiasaan internasional, ketiga penggugat memerlukan izin atau pemberitahuan terlebih dahulu sebelum sebuah kapal militer atau kapal perang terlibat dalam ‘jalan yang tidak bersalah’ melalui laut teritorial”.

“Amerika Serikat menentang klaim maritim yang berlebihan di seluruh dunia terlepas dari identitas penggugat,” kata Angkatan Laut.

“Operasi tersebut menunjukkan bahwa Amerika Serikat akan terbang, berlayar, dan beroperasi di mana pun hukum internasional mengizinkan – terlepas dari lokasi klaim maritim yang berlebihan dan terlepas dari peristiwa terkini,” tambahnya

Perang kata-kata hanyalah manifestasi terbaru dari meningkatnya ketegangan antara pasukan AS dan China yang dikerahkan di Laut China Selatan.

Pada awal Januari, kementerian pertahanan China menuduh AS melanggar hukum internasional dan “fitnah dan hype” menyusul konfrontasi antara jet tempur China dan pesawat pengintai AS di atas Laut China Selatan.

Militer AS mengklaim bahwa jet tempur J-11 China datang dalam jarak enam meter (20 kaki) dari pesawat pengintai RC-135 AS pada 21 Desember, memaksa yang terakhir melakukan manuver mengelak untuk menghindari tabrakan. China mengatakan pesawat AS sengaja melakukan pengintaian jarak dekat di garis pantai selatan China sehingga Tentara Pembebasan Rakyat mengirim jet tempur untuk melacak dan memantau pesawat.

Hubungan antara AS dan China menjadi semakin tegang baru-baru ini, dengan gesekan yang meningkat antara dua ekonomi terbesar dunia atas berbagai masalah, termasuk pulau Taiwan yang diperintah sendiri, penembakan yang digambarkan AS sebagai balon mata-mata China – yang ditolak Beijing – dan memperdalam hubungan antara Beijing dan Moskow.