NASA Konfirmasi Keberhasilan Deorbit Satelit Pensiunan Militer AS di Lepas Pantai Alaska

Berita Baru, Internasional – Badan antariksa AS, NASA, telah mengonfirmasi bahwa satelit militer AS yang sudah pensiun telah berhasil dideorbit, jatuh kembali ke Bumi di Laut Bering di sebelah barat Alaska pada Minggu malam.

Seperti dilansir dari Sputnik News, satelit tersebut adalah Earth Radiation Budget Satellite (ERBS), yang diluncurkan untuk misi mempelajari bagaimana Bumi menyerap dan memancarkan energi matahari, dan melakukan pengukuran ozon stratosfer, uap air, nitrogen dioksida, dan aerosol di atmosfer.

“Departemen Pertahanan mengkonfirmasi bahwa satelit seberat 5.400 pon memasuki kembali atmosfer di atas Laut Bering,” kata NASA dalam sebuah pernyataan pada Senin (9/1), menambahkan bahwa “sebagian besar satelit diperkirakan akan terbakar saat melewati atmosfer, tetapi untuk beberapa komponen untuk bertahan masuk kembali.”

“ERBS jauh melebihi masa layanan dua tahun yang diharapkan, beroperasi hingga pensiun pada tahun 2005,” tulis NASA. “Pengamatannya membantu para peneliti mengukur efek aktivitas manusia pada keseimbangan radiasi Bumi.”

ERBS diluncurkan pada Oktober 1984 oleh Space Shuttle Challenger sebagai bagian dari misi Eksperimen Anggaran Radiasi Bumi (ERBE) NASA, yang mencakup dua satelit lain yang dioperasikan oleh National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA).

NASA mengumumkan nasib ERBS yang akhirnya mendarat kembali ke Bumi dengan sendirinya minggu lalu. Tetapi NASA mengatakan bahwa pihaknya tidak ingin sepotong sampah luar angkasa seberat 2,5 ton beterbangan atau suatu hari jatuh kembali ke Bumi dengan cara yang tidak terkendali. Badan antariksa memperkirakan ada 1 dari 9.400 kemungkinan satelit melukai seseorang di darat.

Kedua masalah tersebut telah menarik perhatian yang lebih besar dalam beberapa tahun terakhir, karena semakin banyak satelit yang ditempatkan di orbit dalam “konstelasi” yang meningkatkan risiko tabrakan di ruang angkasa. AS telah meluncurkan keluhan terhadap Rusia dan China berkaitan dengan masalah puing-puing luar angkasa dan stasiun luar angkasa Tiangong China terpaksa mengubah arah untuk menghindari satelit Starlink yang dioperasikan oleh SpaceX, sebuah perusahaan luar angkasa yang berbasis di AS.

Namun, badan antariksa juga mendeorbit pesawat ruang angkasa yang mengorbit planet lain, meskipun karena kekhawatiran akan potensi kontaminasi biologis dan bukan bahaya yang ditimbulkan oleh pesawat lain.

Menurut proyek pelacakan, ada sekitar 23.000 keping puing luar angkasa yang lebih besar dari softball yang mengorbit Bumi, banyak di antaranya adalah sisa satelit atau potongan roket, tetapi semuanya menimbulkan potensi ancaman bagi pesawat luar angkasa di orbit.