Berita Baru, Internasional - Sebuah perusahaan perburuan paus Jepang meluncurkan mesin penjual otomatis yang menawarkan sashimi paus, steak paus, dan bacon paus di Yokohama pada hari Selasa (24/1/23). Peluncuran mesin dan sistem penjualan otomatis itu diharapkan dapat menghidupkan kembali penjualan makanan yang telah lama menurun dan dijauhi oleh banyak supermarket.

Mengenakan topi berbentuk ikan paus, Presiden Kyodo Senpaku Hideki Tokoro menyapa calon pelanggan di "toko tak berawak" terbaru perusahaan. Toko yang terdiri trio mesin penjual otomatis itu terletak di Motomachi, distrik perbelanjaan kelas atas tempat butik mode dan toko roti artisan.

Perusahaan baru-baru ini mendirikan dua gerai serupa di Tokyo, berencana untuk membuka yang keempat di kota barat Osaka bulan depan, dan berharap untuk berkembang menjadi 100 lokasi selama lima tahun ke depan.

"Ada banyak supermarket besar yang takut dilecehkan oleh kelompok anti perburuan paus sehingga tidak mau menggunakan ikan paus. Jadi banyak orang yang ingin makan ikan paus tapi tidak bisa," kata Tokoro kepada saat peluncuran, sebagaimana dikutip Reuters.

“Oleh karena itu, kami membuka toko dengan pemikiran bahwa kami dapat menyediakan tempat di mana orang-orang tersebut dapat makan.”

Produk yang dijual terutama mengandung ikan paus yang ditangkap di Jepang. Menurut juru bicara perusahaan mereka mematok harga mulai dari 1.000 yen (8 dolar) hingga 3.000 yen (23 dolar).

Meskipun pemerintah menyatakan bahwa makan ikan paus adalah bagian budaya Jepang yang dihargai, konsumsi yang memuncak pada awal 1960-an terus menurun karena sumber protein lain tersedia dan terjangkau.

Menurut data pemerintah Jepang, konsumsi daging ikan paus di Jepang hanya mencapai 1.000 ton pada tahun 2021, dibandingkan dengan 2,6 juta ton ayam dan 1,27 juta ton daging sapi.

Pada puncaknya pada tahun 1962, konsumsi daging ikan paus tahunan mencapai 233.000 ton.

Konservasionis mengatakan langkah untuk mempromosikan daging ikan paus adalah upaya putus asa untuk menghidupkan kembali minat pada bisnis yang sedang berjuang.

"Kebanyakan orang Jepang belum pernah mencobanya. Jadi bagaimana bisa disebut sebagai budaya nasional jika tidak ada yang benar-benar berpartisipasi di dalamnya?" kata Katrin Matthes, kepala kebijakan Jepang untuk Konservasi Paus dan Lumba-lumba (WDC), sebuah badan amal global.

Komisi Penangkapan Ikan Paus Internasional, sebuah badan global yang mengawasi konservasi paus melarang perburuan paus komersial pada tahun 1986 setelah beberapa spesies mendekati kepunahan.

Tetapi Jepang terus berburu paus untuk tujuan penelitian. Negara itu menarik diri dari IWC dan melanjutkan perburuan paus komersial pada tahun 2019.

Beberapa orang yang lewat di dekat toko mengatakan mereka akan terbuka untuk makan ikan paus tetapi mereka tidak akan melakukan upaya khusus.

"Saya tidak akan keluar dari cara saya untuk datang (membelinya). Saya biasanya makan ayam," kata Urara Inamoto, seorang pekerja layanan pelanggan berusia 28 tahun.

Pendukung daging paus menunjukkan kandungan proteinnya yang tinggi dan jejak karbon yang rendah dibandingkan dengan daging lainnya.