Studi CIR: Lebih dari 350 Profil Media Sosial Palsu Menjadi Buzzer Narasi Pro-China

Berita Baru, Internasional – Sebuah studi mengatakan bahwa lebih dari 350 profil media sosial palsu telah menjadi buzzer yang mendorong narasi pro-China dan berusaha mendiskreditkan kelompok yang dianggap sebagai penentang pemerintah China.

Tujuannya adalah untuk mendelegitimasi Barat dan meningkatkan pengaruh dan citra China di luar negeri, menurut laporan dari Center for Information Resilience (CIR).

Studi tersebut, yang dibagikan kepada BBC, menemukan bahwa jaringan profil palsu mengedarkan kartun yang menggambarkan, antara lain, taipan China yang diasingkan Guo Wengui, seorang kritikus vokal China.

Tokoh kontroversial lainnya yang ditampilkan dalam kartun tersebut termasuk ilmuwan pelapor, Li-Meng Yan, dan Steve Bannon, mantan ahli strategi politik untuk Donald Trump.

Masing-masing individu ini dituduh menyebarkan disinformasi, termasuk informasi palsu tentang Covid-19.

Beberapa akun – tersebar di Twitter, Facebook, Instagram, dan YouTube – menggunakan gambar profil palsu yang dibuat oleh AI, sementara yang lain tampaknya telah dibajak setelah sebelumnya memposting dalam bahasa lain.

Tidak ada bukti nyata bahwa jaringan tersebut terkait dengan pemerintah China, tetapi menurut CIR, sebuah kelompok nirlaba yang bekerja untuk melawan disinformasi, jaringan tersebut menyerupai jaringan pro-China yang sebelumnya dihapus oleh Twitter dan Facebook.

Jaringan ini memperkuat narasi pro-China yang serupa dengan yang dipromosikan oleh perwakilan pemerintah China dan media pemerintah.

Sebagian besar konten yang dibagikan oleh jaringan berfokus pada AS, dan khususnya pada masalah yang memecah belah seperti undang-undang senjata dan politik ras.

Salah satu narasi yang didorong oleh jaringan tersebut menggambarkan catatan hak asasi manusia AS yang buruk. Sebagai conth, akun palsu tersebut memposting pembunuhan George Floyd, serta diskriminasi terhadap orang Asia. Salah satu postingan juga mengatakan bahwa hampir 20.000 orang meninggal karena kekerasan senjata di Amerika Serikat pada tahun 2020.

Sementara beberapa akun berulang kali menyangkal adanya pelanggaran hak asasi manusia di wilayah Xinjiang, di mana para ahli mengatakan bahwa China telah menahan setidaknya satu juta Muslim di luar kehendak mereka, menyebut tuduhan itu “kebohongan yang dibuat oleh Amerika Serikat dan Barat”.

“Tujuan dari jaringan tersebut tampaknya untuk mendelegitimasi Barat dengan memperkuat narasi pro-China,” kata Benjamin Strick, penulis laporan CIR.

Ada kesamaan yang kuat antara jaringan ini dan apa yang disebut jaringan propaganda “Naga Spamouflase” yang diidentifikasi oleh firma analisis sosial Graphika.

“Jaringan itu mengeluarkan campuran konten anti-AS yang stabil, misalnya menyemangati ‘kekalahan’ AS menjelang penarikannya dari Afghanistan dan menggambarkan AS sebagai sekutu miskin yang bantuannya ke India tidak memadai selama beberapa bulan terburuknya memerangi Covid, kata Ira Hubert, seorang analis investigasi senior di Graphika.

Bagaimana jaringan itu terungkap?

CIR memetakan tagar yang disukai oleh jaringan yang diidentifikasi sebelumnya, menggali lebih banyak akun yang menunjukkan tanda-tanda menjadi bagian dari operasi pengaruh.

Tanda-tandanya termasuk aktivitas tingkat tinggi yang mendorong narasi propaganda dan penggunaan tagar yang sama berulang kali. Akun yang baru dibuat, yang nama penggunanya tampak dibuat secara acak, dan akun dengan pengikut yang sangat sedikit juga menimbulkan tanda bahaya.

Beberapa profil dibuat untuk memposting konten asli, sementara yang lain hanya membagikan, menyukai, dan mengomentari postingan asli tersebut, untuk membantu mereka menjangkau audiens yang lebih luas.

Kegiatan semacam ini sering disebut sebagai “astroturfing” karena dirancang untuk menciptakan tampilan kampanye akar rumput.

Banyak profil palsu menggunakan foto yang dihasilkan AI – sebuah fenomena yang relatif baru yang memungkinkan komputer membuat gambar orang yang tidak ada, tetapi terlihat realistis. Tidak seperti gambar profil orang yang dicuri, gambar yang dihasilkan AI, yang dibuat oleh jenis kerangka pembelajaran mesin yang disebut StyleGAN, tidak dapat dilacak menggunakan pencarian gambar terbalik.

Penggunaan gambar profil palsu dalam kampanye disinformasi menjadi lebih umum karena pengguna dan platform menjadi lebih waspada terhadap akun yang mencurigakan.

CIR menggunakan berbagai teknik untuk mengidentifikasi gambar profil palsu di jaringan. Gambar sintetis selalu menempatkan mata di lokasi yang sama, jadi menyusun semuanya dapat membantu mengidentifikasi koleksi gambar profil palsu.

Biasanya, kumpulan gambar profil acak akan menampilkan lebih banyak variasi dalam pemotongan dan penyelarasan mata. Tanda-tanda lain termasuk tepi kabur di sekitar rambut, gigi di sudut aneh, dan objek kabur di sekitar wajah.

Banyak akun Facebook yang diyakini sebagai bagian dari jaringan tersebut tampaknya memiliki nama Turki. Akun-akun ini mungkin pernah dimiliki oleh orang-orang nyata tetapi kemudian dibajak atau dijual dan diberi gambar profil baru.

Akun yang dibajak juga menyebarkan narasi pro-China jaringan di YouTube. Akun yang sebelumnya diposting dalam bahasa Inggris atau Jerman dan kemudian tidak aktif selama bertahun-tahun tiba-tiba mulai memposting konten berbahasa Mandarin dari lembaga penyiaran resmi negara China.

Seorang juru bicara Facebook mengatakan: “Pada September 2019, kami menghapus jaringan aktivitas spam yang memposting gaya hidup dan clickbait politik, terutama dalam bahasa China. Jaringan ini hampir tidak memiliki keterlibatan di platform kami, dan kami terus bekerja dengan peneliti dan rekan industri kami untuk mendeteksi dan memblokir upaya mereka untuk kembali, seperti akun yang disebutkan dalam laporan ini.”

Begitu juga YouTube, ia juga menghentikan akun di jaringan karena melanggar pedoman komunitas YouTube.

Sementara Twitter mengatakan, pihaknya juga telah menghapus hampir semua akun yang diidentifikasi oleh CIR, serta sejumlah akun lainnya yang terlibat dalam perilaku serupa.

“Ketika kami mengidentifikasi kampanye operasi informasi yang dapat kami kaitkan dengan aktivitas terkait negara – baik yang dipimpin domestik atau asing – kami mengungkapkannya ke arsip publik kami.”

Selama dekade terakhir, miliaran dolar telah digunakan untuk mendanai pertumbuhan kehadiran China di platform internasional.

Tetapi dengan Facebook, Twitter, dan YouTube yang diblokir di daratan, dan hanya dapat diakses melalui VPN, negara tersebut telah berjuang agar platform tersebut diakui sebagai pesaing yang layak bagi raksasa Barat. Dibutuhkan tidak hanya suara Cina, tetapi suara asing, untuk menunjukkan bahwa negara itu telah hadir.

Diplomasi prajurit serigala telah muncul, dengan para pejabat menggunakan akun Twitter untuk mengibarkan bendera retorika Partai Komunis. China ingin menggambarkan dirinya sebagai teman dunia – dan bukan negara otoriter yang represif, seperti yang dirasakan negara-negara Barat.

Dengan lebih dari satu miliar pengguna internet, China tentu memiliki kemampuan untuk mengatur kampanye media sosial skala besar, dan menargetkan apa yang dilihatnya sebagai suara anti-China dengan banyak pendapat yang bertentangan.

Tetapi dengan kemampuan bahasa Inggris yang terbatas di Tiongkok, sering kali ada tanda-tanda kikuk bahwa ada troll Tiongkok di balik akun semacam itu. Banyak yang mengandalkan perangkat lunak terjemahan otomatis untuk mengubah pesan berbahasa Mandarin menjadi bahasa Inggris, yang berarti pesan semacam itu penuh dengan kesalahan ketik, atau mengandung struktur tata bahasa yang canggung.

Dan dengan banyaknya outlet Barat yang tidak dapat diakses oleh mereka di China, pengguna umumnya memiliki sedikit pengetahuan tentang siapa yang mereka targetkan, jadi mereka hanya membonceng balasan dari orang lain dari dalam jaringan yang sama.