Studi: Astronom Temukan Cincin Anomali di Planet Kerdil di Tata Surya

Berita Baru, Internasional – Batas Roche, adalah wilayah fisik tempat gaya gravitasi satu benda kosmik mendominasi benda lain. Keberadaannya dianggap sebagai pilar dalam studi satelit bintang, tetapi sebuah studi baru mempertanyakan hal tersebut.

Seperti dilansir dari Sputnik News, Tim peneliti internasional telah mengumumkan penemuan sistem cincin yang tidak biasa di planet kerdil Quaoar, salah satu objek terbesar di Sabuk Kuiper.

Para pejabat mencatat dalam temuan mereka bahwa cincin-cincin itu sangat jauh dari permukaan planet asalnya sehingga mereka menyangkal teori utama yang sebelumnya digunakan para ilmuwan untuk menjelaskan cincin-cincin itu.

“Ini adalah faktor dua lebih jauh dari apa yang sebelumnya diakui sebagai batas seberapa jauh sistem cincin dapat eksis di sekitar tubuh induk,” kata Vikram Dhillon, seorang profesor astrofisika di University of Sheffield di Inggris dan rekannya, penulis studi baru.

Para astronom dapat menemukan cincin di Quaoar menggunakan HiPERCAM, kamera yang sangat sensitif yang dipasang di Teleskop Grand Canary – observatorium optik terbesar di Bumi.

Karena cincin Quaoar terlalu kecil dan redup untuk dilihat secara langsung, para ilmuwan mengamati planet yang jauh itu karena mengaburkan latar belakang bintang dari para astronom. Gerhana planet berlangsung kurang dari satu menit, tetapi sesaat sebelum dan sesudah peristiwa itu, kecerahan bintang juga menurun dalam waktu singkat. Perilaku seperti itu hanya dapat dijelaskan dengan adanya cincin Quaoar.

Para peneliti telah mencatat jarak antara Quaoar dan cincinnya sebagai hal yang unik, mengingat jaraknya lebih dari tujuh kali radius planet – hampir dua kali lipat batas Roche, jarak maksimum di mana sistem cincin sebelumnya dianggap ada.

Para pejabat percaya kedekatan dengan planet itulah yang melindungi cincin dari penggabungan menjadi satelit besar.

Temuan para peneliti diterbitkan pada Rabu (8/2) di jurnal Nature. Peneliti telah menggarisbawahi bahwa penemuan sistem cincin baru sekarang membutuhkan penjelasan baru tentang bagaimana sistem itu terbentuk dan mengapa itu bertahan.