Setelah Dibatalkan, SpaceX Akhirnya Kembali Kirim Kru Baru ke ISS

Berita Baru, Florida – Perusahaan roket milik milyarder Elon Musk, SpaceX kembali kirim kru baru empat orang untuk mengorbit dalam perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada Kamis (2/3) pagi setelah dibatalkan sebelumnya karena ada kendala teknis.

Keempat kru tersebut adalah seorang kosmonot Rusia, seorang astronot Uni Emirat Arab dan dua awak NASA untuk penerbangan tersebut.

Kendaraan peluncuran SpaceX bernama Endeavour terdiri dari roket Falcon 9 dengan kapsul Crew Dragon yang dioperasikan secara otonom.

Endeavour lepas landas pada pukul 12:34 EST (0534 GMT) dari NASA’s Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida.

Siaran langsung NASA menunjukkan pesawat ruang angkasa setinggi 25 lantai naik dari menara peluncuran saat sembilan mesin Merlinnya meraung hidup dalam awan uap yang mengepul dan bola api kemerahan yang menerangi langit menjelang fajar.

Penerbangan itu terjadi 72 jam setelah upaya peluncuran awal dibatalkan pada menit-menit terakhir hitungan mundur pada Senin pagi karena penyumbatan aliran cairan pengapian mesin.

NASA mengatakan masalahnya telah diperbaiki dengan mengganti filter yang tersumbat dan membersihkan sistem, menurut laporan Reuters.

Sekitar sembilan menit setelah peluncuran hari Kamis, bagian atas roket mengantarkan Crew Dragon ke orbit awal saat melesat melintasi ruang angkasa dengan kecepatan lebih dari 20 kali kecepatan suara.

Penguat Falcon tingkat rendah yang dapat digunakan kembali, sementara itu, terbang kembali ke Bumi dan mendarat dengan selamat di kapal pemulihan, yang dijuluki “Baca Saja Instruksi”, mengambang di Atlantik.

Beberapa saat setelah kapsul mencapai orbit, seorang manajer kontrol misi SpaceX terdengar bercanda melalui radio kepada kru: “Jika Anda menikmati perjalanan Anda, tolong jangan lupa beri kami lima bintang.”

Komandan kru, astronot NASA Stephen Bowen, membalas melalui radio, “Kami ingin berterima kasih atas perjalanan luar biasa ke orbit hari ini.”

Perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), sebuah laboratorium yang mengorbit sekitar 250 mil (420 km) di atas Bumi, diperkirakan memakan waktu hampir 25 jam, dengan rencana pertemuan sekitar pukul 01:15 EST (0615 GMT) pada hari Jumat.

Misi sains enam bulan kru akan mencakup sekitar 200 percobaan dan demonstrasi teknologi, mulai dari penelitian tentang pertumbuhan sel manusia di luar angkasa hingga mengendalikan bahan yang mudah terbakar dalam gayaberat mikro.

Disebut sebagai Tim CREW 6, misi tersebut menandai tim ISS jangka panjang keenam yang telah diterbangkan NASA di SpaceX sejak usaha roket swasta yang didirikan oleh Musk mulai mengirim orang Amerika astronot akan mengorbit pada Mei 2020.

Awak ISS terbaru dipimpin oleh Bowen, 59, mantan perwira kapal selam Angkatan Laut AS yang telah mencatat lebih dari 40 hari di orbit sebagai veteran dari tiga penerbangan Space Shuttle dan tujuh spacewalks.

Rekan astronot NASA Warren “Woody” Hoburg, 37, seorang insinyur dan penerbang komersial yang ditunjuk sebagai pilot Crew 6, melakukan penerbangan luar angkasa pertamanya.

Misi Crew 6 juga terkenal karena memasukkan astronot UEA Sultan Alneyadi, 41, hanya orang kedua dari negaranya yang terbang ke luar angkasa dan yang pertama diluncurkan dari tanah AS sebagai bagian dari tim stasiun luar angkasa jangka panjang.

Melengkapi empat orang Kru 6 adalah kosmonot Rusia Andrey Fedyaev, 42, yang seperti Alneyadi adalah insinyur dan rookie penerbangan luar angkasa yang ditunjuk sebagai spesialis misi untuk tim.

Fedyaev adalah kosmonot kedua yang menerbangkan pesawat ruang angkasa Amerika di bawah kesepakatan berbagi tumpangan baru yang ditandatangani pada bulan Juli oleh NASA dan badan antariksa Rusia Roscosmos, meskipun ketegangan meningkat antara Washington dan Moskow atas invasi Rusia ke Ukraina.

Tim Crew 6 akan disambut di stasiun luar angkasa oleh tujuh penghuni ISS saat ini – tiga anggota awak NASA, termasuk komandan Nicole Aunapu Mann, wanita Pribumi Amerika pertama yang terbang ke luar angkasa, bersama dengan tiga astronot Rusia dan Jepang.

ISS, kira-kira sepanjang lapangan sepak bola, terus dioperasikan selama lebih dari dua dekade oleh konsorsium pimpinan AS-Rusia yang mencakup Kanada, Jepang, dan 11 negara Eropa.