Presiden Biden Akan Tanda Tangani Pakta Pertahanan di Papua Nugini, Mau Geser Pengaruh China?

Berita Baru, Sydney –mengatakan Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden akan menandatangani perjanjian pertahanan dan pengawasan dengan Papua Nugini, dengan China menjadi sorotan.

Hal itu disampaikan Menteri Luar Negeri Papua Nugini dalam kunjungan yang memperbaharui kepentingan strategis negara tempat paman Biden meninggal dalam Perang Dunia Kedua.

Papua Nugini, negara terpadat di Pasifik Selatan, juga akan melihat penggandaan bantuan pembangunan AS menjadi $32 juta, termasuk $25 juta untuk mengatasi prioritas keamanan perubahan iklim, dokumen Departemen Luar Negeri yang diserahkan ke Kongres AS menunjukkan.

Washington berusaha untuk menghalangi negara-negara pulau Pasifik, yang membentang 40 juta kilometer lautan, dari hubungan keamanan dengan China, kekhawatiran yang meningkat di tengah ketegangan atas Taiwan.

Biden akan mengunjungi ibu kota Papua Nugini Port Moresby pada 22 Mei dalam perjalanannya ke pertemuan puncak negara-negara Quad — Amerika Serikat, Jepang, India, dan Australia — di Sydney, Gedung Putih telah mengonfirmasi. Di sana dia akan bertemu dengan 18 pemimpin kepulauan Pasifik.

Menteri Luar Negeri Papua Nugigi, Justin Tkachenko mengatakan kepada Reuters bahwa Perjanjian Kerjasama Pertahanan antara AS dan PNG diselesaikan minggu lalu, “yang sekarang memungkinkan kami untuk menandatanganinya secara resmi ketika Biden datang ke sini”.

Perjanjian terpisah untuk mengizinkan Penjaga Pantai AS untuk berpatroli di zona ekonomi eksklusif PNG yang luas, dengan pejabat PNG sebagai “pengendara kapal”, juga akan ditandatangani dan mencakup pengawasan satelit, katanya dalam sebuah wawancara.

“Kami akan dapat menggunakan sistem keamanan satelit AS. Begitu kami menandatanganinya, itu akan membantu memantau perairan kami, yang saat ini tidak dapat kami lakukan,” katanya.

“Ini akan menjadi kesepakatan yang luar biasa untuk melindungi sumber daya alam kita dari perburuan dan pencurian secara ilegal, terutama penangkapan ikan kita,” tambahnya.

China memiliki sejarah proyek infrastruktur selama satu dekade di wilayah tersebut, dan tahun lalu membuat pakta keamanan dengan Kepulauan Solomon, yang sejak itu menempatkan moratorium kapal Penjaga Pantai AS yang memasuki perairannya.

Presiden China Xi Jinping telah mengunjungi kawasan itu tiga kali, termasuk kunjungan tahun 2018 ke PNG, tetapi Beijing tahun lalu gagal menandatangani 10 negara untuk kesepakatan keamanan dan perdagangan.

Bagi Biden, kunjungan tersebut juga akan memiliki makna pribadi yang menyoroti pentingnya Papua Nugini bagi keamanan kawasan.

Dua pamannya berbasis di Papua Nugini pada Perang Dunia Kedua sebagai penerbang, termasuk seorang yang tewas dalam kecelakaan pesawat pada Mei 1944, kenang Biden selama kunjungan tahun 2016 ke Australia.

Sejarawan mengatakan Papua Nugini sangat penting untuk perjalanan AS melintasi Pasifik untuk membebaskan Filipina dalam perang, dan Menteri Luar Negeri Australia Penny Wong telah mendesak orang untuk melihat sejarah untuk memahami “kepentingan strategis pulau-pulau Pasifik untuk kebutuhan keamanan Australia”.

China dan Kepulauan Solomon membantah pakta keamanan mereka mengizinkan pangkalan angkatan laut.

AS menjanjikan paket bantuan ekonomi senilai $800 juta setelah bertemu dengan para pemimpin kepulauan Pasifik tahun lalu, yang harus disetujui oleh Kongres dalam negosiasi yang belum mencapai kemajuan hingga musim gugur.

Kedutaan besar AS baru-baru ini dibuka di Kepulauan Solomon dan Tonga, tetapi persetujuan untuk kedutaan yang diusulkan di Vanuatu dan Kiribati belum diperoleh, kata seorang pejabat dalam sidang kongres.