Pertama Kali dalam 60 Tahun, Populasi China Turun 850.000 Jiwa

Berita Baru, Beijing – Populasi China turun 850.000 jiwa pada tahun 2022 dibanding tahun sebelumnya, pertama kali dalam 60 tahun lebih, menurut data resmi Biro Statistik Beijing (NBS), Selasa (17/1).

Populasi Tiongkok daratan mencapai sekitar 1.411.750.000 pada akhir tahun 2022.

Negara berpenduduk 1,4 miliar ini telah melihat tingkat kelahiran anjlok ke rekor terendah seiring bertambahnya usia angkatan kerjanya.

Menurut para analis, penurunan itu dapat menghambat pertumbuhan ekonomi dan menambah tekanan pada keuangan publik negara.

NBS juga menyebutkan bahwa jumlah kelahiran adalah 9,56 juta, sementara jumlah kematian mencapai 10,41 juta.

Pria juga terus melebihi jumlah wanita di China sebesar 722,06 juta menjadi 689,69 juta.

Angka-angka baru menandai penurunan pertama populasi China sejak 1961, ketika negara itu berjuang melawan kelaparan terburuk dalam sejarah modernnya, yang disebabkan oleh kebijakan pertanian bencana Mao Zedong yang dikenal sebagai Lompatan Jauh ke Depan.

China telah lama menjadi negara terpadat di dunia, tetapi diperkirakan akan segera diambil alih oleh India.

Perkiraan menempatkan populasi India lebih dari 1,4 miliar.

Kepala NBS, Kang Yi, mengatakan orang tidak perlu khawatir tentang penurunan populasi China karena pasokan tenaga kerja negara secara keseluruhan masih melebihi permintaan.

Meskipun China mengakhiri “kebijakan satu anak” yang ketat pada tahun 2016 dan pada tahun 2021 mengizinkan pasangan untuk memiliki tiga anak, perubahan kebijakan tersebut tidak membalikkan penurunan demografis.

Dalam jangka panjang, para ahli Perserikatan Bangsa-Bangsa percaya, populasi China dapat berkurang hingga 109 juta pada tahun 2050, lebih dari tiga kali lipat penurunan perkiraan mereka sebelumnya pada tahun 2019.

China telah mencoba banyak inisiatif untuk menghindari “krisis demografis”, termasuk mencabut kebijakan satu anak dan meningkatkan cuti orang tua serta subsidi. Namun, upaya tersebut tampaknya tidak berhasil.

“Jika kita menyelidiki lebih jauh angka-angka itu, dikatakan bahwa tingkat kelahiran China adalah 6,77 kelahiran per 1.000 orang dan tingkat kematiannya telah naik ke tingkat tertinggi yang pernah ada,” kata Katrina Yu dari Al Jazeera.

Sementara “otoritas kesehatan telah menggaruk-garuk kepala” dan bertanya mengapa orang memiliki lebih sedikit anak, Yu mengatakan alasan utama tampaknya melibatkan kenaikan biaya hidup di kota-kota China dan respons pandemi COVID-19.

“Saya pikir salah satu alasannya adalah melambungnya biaya hidup di sini di China, terutama di kota-kota dalam hal perumahan, dalam hal pendidikan, orang-orang menunda pernikahan atau memilih untuk tidak menikah atau tidak memiliki anak sama sekali,” kata Yu.

Pandemi COVID-19 juga merupakan faktor penting karena China baru saja keluar dari kebijakan “nol-COVID” ketat selama tiga tahun yang melibatkan “ketidakpastian besar” dan gangguan terhadap kehidupan masyarakat.

Orang-orang memilih untuk tidak memiliki anak atau memperluas keluarga mereka selama waktu itu.

Efek ekonomi dari populasi yang menurun juga menjadi perhatian utama China, karena selama beberapa dekade, populasi usia kerja yang besar di negara itu – hampir 70 persen orang pada tahun 2010 – adalah mesin di balik pertumbuhan ekonomi.

“Sekarang usia kerja menyusut dan jumlah orang lanjut usia di China, yang bertambah … Banyak ahli khawatir bahwa ini pada akhirnya berarti bahwa China telah gagal menjadi kaya sebelum menjadi tua,” kata Yu.