Penelitian: Polutan Mikroplastik Ditemukan Bersarang di Paru-paru Manusia

Berita Baru, Internasional – Untuk pertama kalinya, polutan mikroplastik ditemukan bersarang di dalam paru-paru manusia. Partikel tersebut ditemukan di hampir semua sampel yang dianalisis.

Para ilmuwan mengatakan polusi mikroplastik sekarang ada di mana-mana di seluruh planet ini, termasuk keterpaparan manusia yang tidak dapat dihindari. Itu artinya ada kekhawatiran yang meningkat mengenai bahayanya terhadap kesehatan.

Seperti dilansir dari The Guardian, sampel diambil dari 13 pasien yang menjalani operasi dan mikroplastik ditemukan pada 11 kasus. Partikel yang paling umum adalah polypropylene, digunakan dalam kemasan plastik dan pipa, dan PET, yang digunakan dalam botol. Dua penelitian sebelumnya telah menemukan mikroplastik pada tingkat yang sama tinggi di jaringan paru-paru yang diambil selama otopsi.

Manusia sudah terdeteksi menghirup partikel-partikel kecil, serta mengonsumsinya melalui makanan dan air. Pekerja yang terpapar mikroplastik tingkat tinggi juga diketahui telah mengembangkan penyakit.

Mikroplastik terdeteksi dalam darah manusia untuk pertama kalinya pada bulan Maret, menunjukkan partikel dapat melakukan perjalanan ke seluruh tubuh dan dapat bersarang di organ. Dampaknya terhadap kesehatan masih belum diketahui. Tetapi para peneliti khawatir karena mikroplastik menyebabkan kerusakan sel manusia dan partikel polusi udara sudah diketahui masuk ke dalam tubuh dan menyebabkan jutaan kematian dini setiap tahun.

“Kami tidak menyangka akan menemukan jumlah partikel tertinggi di bagian bawah paru-paru, atau partikel dengan ukuran yang kami temukan,” kata Laura Sadofsky dari sekolah kedokteran Hull York di Inggris, penulis senior studi tersebut.

“Ini mengejutkan karena saluran udara lebih kecil di bagian bawah paru-paru dan kami berharap partikel dengan ukuran ini akan disaring atau terperangkap sebelum menjadi sedalam ini.”

“Data ini memberikan kemajuan penting di bidang polusi udara, mikroplastik, dan kesehatan manusia,” katanya. Informasi tersebut dapat digunakan untuk menciptakan kondisi yang realistis bagi eksperimen laboratorium untuk menentukan dampak kesehatan.

Penelitian yang akan diterbitkan oleh jurnal Science of the Total Environment ini menggunakan sampel jaringan paru-paru yang sehat dari target operasi. Ini menganalisis partikel hingga ukuran 0,003mm dan menggunakan spektroskopi untuk mengidentifikasi jenis plastik. Ini juga menggunakan sampel kontrol untuk memperhitungkan tingkat kontaminasi latar belakang.

Sebuah studi tahun 2021 di Brasil pada sampel otopsi menemukan mikroplastik pada 13 dari 20 orang yang dianalisis, yang usia rata-ratanya lebih tinggi daripada yang dinilai oleh penelitian Sadofsky. Polietilen, yang digunakan dalam kantong plastik, adalah salah satu partikel yang paling umum. Para peneliti menyimpulkan: “Hasil kesehatan yang merusak mungkin terkait dengan kontaminan ini dalam sistem pernapasan setelah terhirup.”

Sebuah penelitian di AS terhadap pasien kanker paru-paru pada tahun 1998 menemukan plastik dan serat tumbuhan (seperti kapas) di lebih dari 100 sampel. Dalam jaringan kanker, 97% sampel mengandung serat dan pada sampel non-kanker, 83% terkontaminasi.

Sejumlah besar sampah plastik dibuang ke lingkungan, dan mikroplastik mencemari seluruh planet, dari puncak Gunung Everest hingga lautan terdalam. Mikroplastik telah ditemukan di plasenta wanita hamil, dan pada tikus hamil mereka melewati paru-paru dengan cepat ke jantung, otak, dan organ janin lainnya.

Sebuah tinjauan baru-baru ini menilai risiko kanker dan menyimpulkan: “Penelitian lebih rinci tentang bagaimana mikro dan nanoplastik mempengaruhi struktur dan proses tubuh manusia, dan apakah dan bagaimana mereka dapat mengubah sel dan menginduksi karsinogenesis, sangat dibutuhkan, terutama mengingat peningkatan eksponensial dalam produksi plastik.”