Paus Atlantik Utara Berada Diambang Kepunahan

Berita Baru, Kanada – Kurang dari 366 ekor paus atlantik utara yang tersisa akibat perubahan iklim yang membunuh krill (makanan paus) yang dimakan mamalia tersebut untuk bertahan hidup

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Jumlah paus sikat Atlantik Utara yang terancam punah tetap sangat rendah. Hanya ada kurang dari 366 spesimen yang masih hidup.

Banyaknya kapal dan keterikatan dalam jaring ikan tetap menjadi ancaman terbesar bagi mamalia laut tersebut secara besar-besaran, tetapi perubahan iklim menyebabkan peningkatan suhu laut yang membahayakan krill yang dimakan paus untuk bertahan hidup.

Tren menyedihkan masih bisa dibalik, kata para ahli, dengan upaya terfokus untuk melindungi keselamatan paus dan meningkatkan reproduksi mereka.

Paus sikat Atlantik Utara adalah paus balin dan merupakan salah satu dari tiga spesies paus sikat yang termasuk dalam genus Eubalaena.

Makan di perairan New England dan timur Kanada pada musim semi dan musim panas, ia bermigrasi ke tenggara AS setiap musim dingin untuk melahirkan.

Itu mendapat namanya karena dianggap sebagai paus yang tepat untuk berburu selama era perburuan paus komersial tahun 1700-an.

Kecepatan mereka yang lambat, kandungan lemak yang tinggi, dan kebiasaan menempel di dekat garis pantai membuat paus tersebut menjadi target populer para pemburu paus dan menyebabkan musnahnya spesies tersebut.

Pada tahun 1990, hanya ada 270 paus saja yang selamat.

Dilindungi di bawah Undang-Undang Spesies Terancam Punah AS dan Undang-Undang Perlindungan Mamalia Laut, mereka adalah paus paling terancam punah di Bumi.

Ahli konservasi telah bekerja untuk meningkatkan jumlah mereka, dan pada akhir 2019 diperkirakan ada 356 paus sikat Atlantik Utara.

Musim beranak saat ini, yang dimulai pada November dan berakhir bulan ini, adalah yang paling menggembirakan selama bertahun-tahun, dengan lebih dari 14 anak paus baru terlihat di lepas pantai Florida.

Pada bulan Januari, Komisi Konservasi Ikan dan Margasatwa Florida melaporkan adanya 65 paus sikat Atlantik Utara di lepas pantai Florida dan Carolina Utara, daerah persalinan penting bagi paus.

Jumlah tersebut termasuk tiga anak baru yang lahir dari ibu pertama kali.

“Tapi manusia masih membunuh makhluk itu lebih cepat daripada yang bisa mereka reproduksi” menurut pengacara Defenders of Wildlife Jane Davenport. Pada Senin (01/03).

“Paus kanan menghadapi tantangan harian tali penangkap ikan dan kapal yang melaju kencang, yang bersama-sama telah menyebabkan kematian lebih dari 200 paus tersebut dalam dekade terakhir saja,” kata Davenport pada Januari.

Bulan itu, seekor paus yang terjerat terlihat menyeret tali melalui tempat melahirkan di lepas pantai Georgia.

Sedikitnya 33 paus telah tewas dalam empat tahun terakhir, dan 15 terluka parah, terutama akibat benturan kapal dan keterikatan alat tangkap.

Kehilangan ini mewakili hampir 10 persen dari populasi yang tersisa.

Michael Moore, spesialis trauma paus di Woods Hole Oceanographic Institution, adalah penulis laporan baru di jurnal Diseases of Aquatic Organisms.

Menurut Moore, kurang dari 366 paus sikat Atlantik Utara yang masih hidup tetap ada di Bumi.

“Paus sikat Atlantik Utara menghadapi risiko kepunahan yang serius, tetapi masih ada harapan jika kita dapat bekerja sama untuk mencari solusi,” katanya. “Tindakan pengurangan trauma dan penerapan alat baru untuk menilai kesehatan mereka sangat penting untuk meningkatkan kesejahteraan paus individu.”

Jika peneliti, pejabat pemerintah dan perusahaan perikanan komersial dapat bekerja sama untuk menemukan solusi proaktif, “penurunan populasi saat ini dapat dibalik,” kata Moore.

Dia dan rekan-rekannya di Woods Hole berkolaborasi dengan para ilmuwan dari National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) Fisheries dan lebih dari selusin institusi lain untuk mengumpulkan data pemantauan dari studi penandaan, fotografi udara dan kapal, pengambilan sampel hewan, dan sumber lainnya.

Analisis mereka memberikan gambaran paling jelas tentang ancaman yang dihadapi paus dari penangkapan ikan komersial dan lalu lintas kapal selama migrasi tahunan mereka ke selatan.

“Hewan-hewan ini menghadapi banyak penyebab stres di seluruh wilayah mereka dan kelangsungan hidup mereka bergantung pada pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana penyebab stres ini berdampak pada paus serta manajemen yang efektif untuk mengurangi beban ini, ” kata rekan penulis Robert Schick, ilmuwan peneliti di Duke University’s Marine. Lab Ekologi Geospasial.

Makhluk jinak menghabiskan banyak waktu di dekat permukaan selama musim melahirkan dan sulit dikenali dari kapal, yang menyebabkan tabrakan dengan perahu.

Perubahan iklim juga memakan korbannya: Krustasea kecil seperti krill dan copepoda, yang merupakan sumber makanan utama paus, telah bermigrasi semakin jauh ke utara untuk menghindari kenaikan suhu laut.

Itu memaksa paus sikat Amerika Utara, yang membutuhkan rata-rata 2.000 pon krill sehari untuk bertahan hidup, berenang lebih jauh untuk memberi makan, berkontribusi pada hilangnya massa tubuh secara signifikan.

Hal itu, pada gilirannya, telah menurunkan angka kelahiran dan keterlambatan kematangan seksual pada laki-laki.