Norwegia Bangun Fasilitas Pendukung F-35 untuk Negara-Negara Eropa

Berita Baru, Internasional – Angkatan Udara Norwegia bersama-sama dengan perusahaan Kongsberg Defense & Aerospace memutuskan untuk membangun fasilitas pendukung baru untuk jet tempur siluman F-35 Lightning II.

Fasilitas tersebut, yang akan berlokasi di pangkalan udara Rygge dekat ibu kota Oslo, bernilai NOK 500 juta ($46,5 juta) dan diharapkan dapat memberikan perawatan badan pesawat dan solusi terkait untuk seluruh armada jet tempur F-35 di Norwegia.

Bersamaan dengan pemeliharaan, situs tersebut akan menawarkan modifikasi, peningkatan, dan peningkatan terkait untuk F-35 sepanjang masa pakainya.

“Mendirikan depot perawatan di Norwegia membantu mempertahankan dan mengembangkan keahlian dan kapasitas untuk melakukan perawatan dan peningkatan pesawat tempur Norwegia, sesuai dengan kebutuhan dan prioritas Angkatan Bersenjata Norwegia,” kata Presiden Pertahanan & Dirgantara Kongsberg Eirik Lie.

Dia mengutip “pengetahuan” yang telah dibangun selama beberapa dekade, dan mengklaim perjanjian tersebut akan memperkuat peran perusahaan sebagai pemasok layanan pemeliharaan di sektor pertahanan.

Menurut Lie, depot baru juga akan digunakan untuk melakukan layanan pemeliharaan pada F-35 negara lain, sehingga daftar klien potensial mencakup banyak negara Eropa, mulai dari negara tetangga Denmark dan Finlandia hingga Jerman, Belanda, Swiss, Inggris, Italia, dan Polandia, dengan tiga yang terakhir menampung fasilitas Lockheed Martin milik mereka sendiri.

Kongsberg Defense & Aerospace adalah anak perusahaan dari Kongsberg Group, salah satu pilar industri Norwegia dan pemasok sistem dan produk pertahanan dan luar angkasa, terutama rudal anti-kapal, komunikasi militer, dan sistem kontrol komando dan senjata.

Seperti dilansir dari Sputnik News, fasilitas baru di Norwegia diharapkan mulai beroperasi setelah selesai pada paruh kedua tahun 2025.

Dengan 52 F-35 yang dipesan, Norwegia sudah memiliki pusat perawatan F-35 di pangkalan utama angkatan udara di Orland. Selain itu, Layanan Pemeliharaan Penerbangan Kongsberg, yang memasok layanan pemeliharaan, perbaikan, dan perombakan, telah bekerja sama dengan Pratt & Whitney untuk mempertahankan dan meningkatkan pesawat F-35 dan mesin F135 di pangkalan udara Rygge sejak 2020.

Rencana untuk memperluas layanan pemeliharaan muncul setelah laporan baru-baru ini oleh Komisi Pertahanan Norwegia yang menyoroti kekurangan mekanik di angkatan udara negara Nordik. Masalahnya dikatakan semakin memburuk dengan penutupan pangkalan udara di Bodo, dengan seluruh armada F-35 didistribusikan antara stasiun udara Orland dan Evenes.

Tantangan dalam merekrut dan mempertahankan tenaga teknis yang cukup untuk pesawat tempur telah diakui oleh Menteri Pertahanan Bjorn Arild Gram. Sejauh ini, Norwegia terpaksa mempekerjakan tenaga teknis di luar negeri (tidak lain dari pabrikan yang berbasis di AS, Lockheed Martin), tetapi solusi ini hanya disebut-sebut sebagai solusi sementara.

Namun, sementara dana untuk mengamankan cukup teknisi lokal telah diusulkan, para profesional angkatan udara setempat telah memperingatkan bahwa kekurangan itu terus terjadi dan tidak dapat diatasi dengan pemasukan uang saja.