Mimpi Buruk Gunung Sampah Tertinggi di India

Berita Baru, Internasional – Perdana Menteri Narendra Modi berjanji bahwa “Gunung sampah” yang menghiasi kota-kota India akan segera diganti dengan pabrik pengolahan limbah.

Seperti dilansir dari BBC, penulis Saumya Roy telah melaporkan sebuah catatan dari gunung sampah tertua dan tertinggi di negara itu – sekitar 18 lantai – di kota pantai barat Mumbai.

Setiap pagi, Farha Shaikh berdiri di atas gunung sampah yang berusia lebih dari satu abad di Mumbai, menunggu truk sampah datang. Pemulung berusia 19 tahun ini telah mengais-ngais tumpukan sampah di pinggiran kota Deonar selama hidup yang dia ingat.

Dari tempat sampah, dia biasanya mengambil botol plastik, gelas, dan kawat untuk dijual di pasar sampah kota. Tapi yang paling penting dari pekerjaannya adalah, ia mencari ponsel yang rusak.

Dalam beberapa minggu, Farha akan menemukan ponsel rusak di tempat sampah. Dia akan menggunakan tabungannya yang tak seberapa untuk memperbaiki ponsel tersebut. Begitu ponsel hidup kembali, dia akan menghabiskan malamnya dengan menonton film, bermain video game, mengirim SMS, dan menelepon teman dengan ponsel temuannya.

Ketika ponsel berhenti bekerja alias rusak lagi dalam beberapa hari atau minggu kemudian, koneksi Farha dengan dunia luar terputus dan dia akan kembali bekerja seharian, mengumpulkan sisa-sisa sampah untuk dijual kembali – dan mencari telepon lain untuk dipulihkan. Begitu seterusnya.

Lebih dari 16 juta ton sampah membentuk gunung sampah Deonar – delapan di antaranya tersebar di lahan seluas 300 hektar – gunung sampah terbesar dan tertua di India setinggi 120ft (36,5m). Lautan yang mengelilingi Deonar membentuk tepi luar gunung sampah dan daerah kumuh telah terbangun menjadi tumpukan sampah yang kokoh.

Limbah yang membusuk melepaskan gas berbahaya seperti metana, hidrogen sulfida, dan karbon monoksida. Pada tahun 2016, gunung Deneor mengalami kebakaran hebat selama berbulan-bulan, menyebabkan asap pekat di sebagian besar Mumbai. Kebakaran itu menyumbang 11% dari partikel, penyebab utama polusi udara di kota, menurut sebuah studi 2011 oleh regulator polusi India.

Sebuah studi tahun 2020 oleh think tank yang berbasis di Delhi, Center for Science and Environment (CSE), menemukan 3.159 gunung sampah serupa yang menampung 800 juta ton sampah di seluruh India.

Di Mumbai, kasus pengadilan telah berlangsung selama 26 tahun untuk menutup lahan Deonar, tetapi pembuangan limbah terus berlanjut.

Pegunungan sampah India telah lama membuat jengkel para pejabat dan politisi. Pada tanggal 1 Oktober, Mr Modi mengumumkan pengadaan dana hampir $ 13bn (£ 9,54bn) untuk program kebersihan nasional yang mencakup pembangunan sejumlah pabrik pengolahan limbah untuk secara bertahap menggantikan tempat pembuangan sampah terbuka seperti yang ada di Deonar.

Tetapi para ahli skeptis. “Meskipun telah dilakukan di kota-kota kecil, sulit untuk memindahkan gunungan sampah pada skala ini,” kata Siddharth Ghanshyam Singh, wakil manajer program di CSE.

“Ada pengakuan bahwa ini adalah masalah, tetapi kami telah menerima bahwa jika kami ingin tinggal di kota-kota besar seperti Mumbai atau Delhi, gunung-gunung sampah ini akan menyertainya,” kata Dharmesh Shah, koordinator negara untuk Aliansi Global untuk Insinerator Alternatif, koalisi kelompok yang mengadvokasi pengurangan sampah.

Sejak tahun 2000, India telah mengeluarkan peraturan yang meminta pemerintah kota untuk mengolah sampah. Tetapi sebagian besar negara bagian hanya melaporkan kepatuhan, dan tidak ada cukup fasilitas pengolahan limbah.

Mumbai, ibukota komersial dan rumah bagi sekitar 20 juta orang ini hanya memiliki satu pabrik pengolahan limbah. Sekarang ada rencana untuk pabrik limbah menjadi energi di Deonar.

Mr Modi mengatakan bahwa dia berencana menciptakan pekerjaan baru yang ramah lingkungan. Tapi upaya itu akan mengkhawatirkan pemulung seperti Farha yang telah melakukan pekerjaan ini sepanjang hidup mereka.

Menjadi jauh lebih sulit bagi mereka untuk mengakses pegunungan sampah setelah kebakaran pada tahun 2016. Pemerintah kota telah meningkatkan keamanan untuk mencegah pemulung masuk dan menyalakan api – api melelehkan sampah yang lebih ringan, membawa logam yang berharga mahal.

Para pemulung yang berhasil menyelinap masuk seringkali dipukul, ditahan, dan dikirim kembali. Ada juga yang menyuap penjaga atau masuk sebelum patroli keamanan dimulai di siang hari. Jadi, sekarang sedikit pemilahan yang terjadi di lahan di Denoar. Namun sebaliknya, banyak sampah dipilah di kota itu sendiri, dan apa yang tiba di Deonar telah berkurang dari waktu ke waktu.

Farha tidak punya telepon selama berbulan-bulan. Dia harus menyuap penjaga setidaknya 50 rupee ($ 0,67; £ 0,49) setiap hari untuk masuk dan bekerja di halaman Deonar. Untuk memulihkan ini, dia bahkan berpikir untuk memungut sampah yang mulai berdatangan dari bangsal rumah sakit Covid kota tahun lalu.

Namun keluarga Farha memintanya untuk tidak memungut sampah Covid yang “berbahaya”. Jadi, dia menunggu, memakai alat pelindung di tengah hujan untuk terus mengumpulkan plastik dan dijual kembali.

Kota mengirimkan sampah baru, dan seperti yang telah mereka lakukan selama bertahun-tahun, pegunungan harus menampungnya dan pemulung harus mengumpulkan dan menjualnya kembali.

“Kelaparan akan membunuh kita jika bukan penyakit,” kata Farha.