Meski Pandemi, Kapal Penjaga Milik China Tetap Beroperasi di Zona LCS

Berita Baru, Internasional – Menurut MarineTraffic, sebuah proyek terbuka berbasis masyarakat yang menyediakan informasi mengenai pergerakan kapal di pelabuhan menyebut bahwa pandemi Covid-19 tidak mempengaruhi apapun terhadap aktifitas Penjaga Pantai China (CCG) di Laut China Selatan.

Berdasarkan Analisis data Sistem Identifikasi Otomatis (AIS), menunjukkan bahwa Beijing terus mengerahkan penjagaan pantai secara simbolis di sekitar fitur-fitur penting di tepi sembilan garis putus hampir setiap hari, seperti yang terjadi pada tahun 2019. CCG, kapal penjaga pantai terbesar dunia itu mengidentifikasi adanya kapal-kapal yang begitu sering menyiarkan AIS perihal terumbu karang Luconia, yang secara fisik tidak ditempati oleh Tiongkok. Kapal-kapal itu diduga menandakan klaim Tiongkok.

Patroli Penjaga Pantai China di Laut Cina Selatan

1 Desember 2019-30 November 2020

Dalam 12 bulan sejak 1 Desember 2019, CCG tidak hanya mempertahankan keberadaannya di Second Thomas Shoal, Luconia Shoals, dan Scarborough Shoal, tetapi juga meningkatkan frekuensi patroli selama pandemi. Setidaknya ada satu kapal CCG, dan seringkali dua, yang mengudara dari Scarborough Shoal pada 287 dalam 366 hari terakhir — peningkatan substansial dari 162 hari tahun lalu. Luconia dan Second Thomas Shoal mengalami peningkatan yang lebih sederhana: setidaknya satu kapal CCG mengudara dari Luconia selama 279 hari dan dari Second Thomas Shoal selama 232 hari.

Selama patroli, CCG tampaknya tidak berubah dari tahun 2019. Kapal-kapal yang dikerahkan di sekitar Luconia terkadang menantang aktivitas minyak dan gas Malaysia di dekatnya. Mereka yang berpatroli di Second Thomas sering membuat putaran di sekitar Half-Moon Shoal di dekatnya, fitur terendam 60 mil laut dari Palawan, di mana pada tahun 2014, pihak berwenang Filipina menangkap 11 nelayan China karena perburuan.

Terdapat satu tambahan penting pada rute patroli CCG reguler sejak Juli tahun ini: Vanguard Bank di lepas pantai tenggara Vietnam. Sebuah kapal CCG menyiarkan AIS dari Vanguard pada 137 dari 153 hari antara 1 Juli dan 1 Desember. Bank yang terendam itu berada di dekat lokasi kebuntuan selama berbulan-bulan antara China dan Vietnam terkait pengeboran minyak dan gas pada tahun 2019 sampai kapal CCG mulai melakukan patroli gigih pada bulan Juli. Itu bertepatan dengan keputusan Hanoi untuk membatalkan pengeboran yang direncanakan di Blok 06-01 — lokasi kebuntuan 2019.

Patroli CCG yang gigih sejak saat itu terkonsentrasi di sebelah timur blok itu, dekat Vanguard Bank sendiri. Vietnam memiliki beberapa pos terdepan yang terisolasi di sana yang dikenal sebagai “stasiun layanan ekonomi, ilmiah, dan teknologi”, atau Dịch vụ-Khoa (DK1). Pada 2 November, 5204 datang dalam jarak lima mil laut dari salah satu stasiun ini selama putaran di sekitar bank. Itu juga terus membelok untuk patroli reguler di sekitar Blok 06-01. Ini mirip dengan pola lama CCG di Luconia Shoals, yang sering kali mencakup patroli ladang minyak dan gas di dekatnya.

Rute patroli baru di Vanguard Bank difasilitasi oleh pangkalan China di Fiery Cross Reef. Kemampuan untuk memasok di sana telah memungkinkan 5204 untuk berpatroli di Vanguard dengan sendirinya sejak pertengahan Agustus dengan waktu henti yang minimal.

Data AIS menunjukkan tingkat kehadiran CCG yang sangat konsisten di Scarborough, Second Thomas, Luconia, dan Vanguard. Tetapi ini mungkin kurang terlihat, karena banyak kapal penjaga pantai masih tidak menyiarkan sinyal AIS atau jarang melakukannya. Misalnya, data AIS menunjukkan tidak ada kapal di Scarborough Shoal pada tanggal 14 Mei, tetapi citra satelit resolusi tinggi dari Maxar menunjukkan dua kapal patroli kelas Zhaoyu di stasiun.

Kapal patroli kelas Zhaoyu di Scarborough Shoal, 14 Mei 2020

Penuntut Asia Tenggara sebagian besar menahan diri untuk mengerahkan penegak hukum atau kapal angkatan laut untuk mengikuti patroli rutin ini. Ini menunjukkan bahwa China berhasil menormalkan keberadaannya. Satu pengecualian baru-baru ini adalah penempatan kapal patroli KD Kelantan oleh Malaysia ke Luconia Shoals pada tanggal 29 Agustus, yang tampaknya mendorong keberangkatan kapal 5403, CCG yang berada di stasiun pada saat itu. Tetapi efeknya hanya sementara: sebuah kapal China kembali ke Luconia pada bulan November dan saat ini mengganggu aktivitas minyak dan gas di daerah tersebut. Mengingat keberadaan sumber daya energi yang penting dan platform DK1 yang rentan di Vanguard Bank, apakah Hanoi akan lebih aktif mengikuti rute patroli CCG terbaru.