Materi Genetik Varian Omicron Kemungkinan dari Virus Flu Biasa

Berita Baru, Inovasi – Varian Omicron dari virus yang menyebabkan COVID-19 kemungkinan memperoleh setidaknya satu dari mutasinya dari potongan materi genetik dari virus yang kemungkinan merupakan virus penyebab flu biasa.

Peneliti menemukan, urutan genetik ini tidak muncul dalam versi virus corona sebelumnya, yang disebut SARS-CoV-2, tetapi ada di banyak virus lain termasuk yang menyebabkan flu biasa, dan juga dalam genom manusia.

“Dengan memasukkan potongan khusus ini ke dalam dirinya sendiri, Omicron mungkin membuat dirinya terlihat “lebih manusiawi,” yang akan membantunya menghindari serangan oleh sistem kekebalan manusia,” kata Venky Soundararajan dari Cambridge, perusahaan analitik data yang berbasis di Massachusetts, yang memimpin penelitian yang dimuat pada hari Kamis di situs OSF Preprints, sebagaimana dilansir dari Reuters, Minggu (5/12/21).

Berdasar hasil penelitian tersebut bisa berarti virus tersebut menjadi lebih mudah menular, akan tetapi hanya menyebabkan penyakit ringan atau tanpa gejala.

Para ilmuwan belum mengetahui apakah Omicron lebih menular daripada varian lainnya, apakah menyebabkan penyakit yang lebih parah atau apakah akan menyalip Delta sebagai varian yang paling umum.

Mungkin perlu beberapa minggu untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini.

Sebelumnya, sebuah penelitian juga mengatakan sel-sel di paru-paru dan sistem pencernaan dapat menampung SARS-CoV-2 dan virus corona flu biasa secara bersamaan.

Koinfeksi semacam itu mengatur proses untuk rekombinasi virus, sebuah proses di mana dua virus berbeda dalam sel inang yang sama berinteraksi sambil membuat salinan dirinya sendiri, menghasilkan salinan baru yang memiliki beberapa materi genetik dari kedua “orang tua”.

Soundararajan bersama timnya menemukan, mutasi baru ini pertama kali dapat terjadi pada orang yang terinfeksi kedua patogen ketika versi SARS-CoV-2 mengambil urutan genetik dari virus lain.

“Urutan genetik yang sama muncul berkali-kali pada salah satu virus corona yang menyebabkan pilek pada manusia – yang dikenal sebagai HCoV-229E – dan pada virus human immunodeficiency (HIV) yang menyebabkan AIDS,” kata Soundararajan.

Soundararajan mengungkapkan bahwa Afrika Selatan, tempat Omicron pertama kali diidentifikasi, memiliki tingkat HIV tertinggi di dunia, yang melemahkan sistem kekebalan dan meningkatkan kerentanan seseorang terhadap infeksi virus flu biasa dan patogen lainnya. Di sana, ada banyak orang di mana rekombinasi yang menambahkan rangkaian gen yang ada ke Omicron mungkin telah terjadi.

“Kami mungkin melewatkan banyak generasi rekombinasi” yang terjadi dari waktu ke waktu dan yang menyebabkan munculnya Omicron,” Soundararajan menambahkan.

Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi asal mula mutasi Omicron dan pengaruhnya terhadap fungsi dan transmisibilitas. Ada hipotesis yang bersaing bahwa varian terbaru mungkin telah menghabiskan beberapa waktu untuk berevolusi dalam inang hewan.