Lawan Aktivitas Agresif China, Filipina Bahas Patroli Bersama di Laut Cina Selatan dengan AS dan Australia

Berita Baru, Manila – Dalam upaya lawan aktivitas agresif China, Filipina melakukan pembahasan patroli bersama di Laut China Selatan dengan Australia pada Rabu (22/2), hanya berselang sehari setelah negara Asia Tenggara itu mengadakan pembicaraan serupa dengan Amerika Serikat (AS) tentang perlunya melawan ketegasan China di perairan strategis itu.

Menteri Pertahanan Australia Richard Marles bertemu dengan timpalannya dari Filipina Carlito Galvez di Manila, sesuatu yang menurut mereka akan mereka lakukan setiap tahun untuk memperdalam hubungan keamanan Australia dan Filipina.

“Kami memang berbicara hari ini tentang kemungkinan menjajaki patroli bersama dan kami akan melanjutkan pekerjaan itu dan kami berharap itu segera membuahkan hasil,” kata Marles pada konferensi pers bersama, dikutip dari Reuters.

“Sebagai negara yang berkomitmen pada tatanan berbasis aturan global, wajar jika kita harus memikirkan cara-cara di mana kita dapat bekerja sama dalam hal ini,” tambahnya.

Dengan beberapa klaim maritim yang tumpang tindih, Filipina meningkatkan upayanya untuk melawan apa yang digambarkannya sebagai “aktivitas agresif” China di Laut China Selatan, yang juga menjadi titik awal ketegangan China dan AS seputar operasi angkatan laut.

Pada hari Selasa (21/2), sebuah pesawat Penjaga Pantai Filipina (PCG) terbang di atas Laut China Selatan, sebagai bagian dari upaya untuk meningkatkan kehadirannya di perairan yang diperebutkan dan melindungi wilayah maritimnya.

Dalam sebuah pernyataan, PCG mengatakan pihaknya melihat kapal penjaga pantai China dan lusinan kapal yang diduga diawaki oleh milisi China di sekitar Second Thomas dan Sabina Shoals, keduanya berada di dalam zona ekonomi eksklusif 200 mil Filipina.

PCG memerintahkan tersangka milisi untuk pergi, memberi tahu mereka “mereka tidak diizinkan berkeliaran atau berkerumun di beting ini.”

Kedutaan Besar China di Manila tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Kemungkinan Filipina dan Australia mengadakan patroli bersama muncul setelah diskusi serupa antara Manila dan Washington tentang melakukan patroli penjaga pantai bersama, termasuk di Laut Cina Selatan.

Hubungan militer antara Australia dan Filipina dimulai pada tahun 1922 dan kedua negara memiliki kesepakatan tentang kunjungan pasukan yang menyediakan kerangka hukum dan operasional untuk kegiatan pertahanan.

Galvez pada hari Selasa (21/2) menelepon Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin di mana mereka membahas dimulainya kembali kegiatan maritim gabungan di Laut Cina Selatan, menurut pernyataan Pentagon.

Mereka berbicara tentang “tentang perkembangan” termasuk insiden 6 Februari di mana penjaga pantai China mengarahkan laser tingkat militer ke awak kapal penjaga pantai Filipina di sekitar Second Thomas Shoal.

China mengatakan tuduhan Filipina tidak mencerminkan kebenaran dan tindakannya sah.