Krisis Ekonomi Terus Memburuk, 22 Juta Penduduk Sri Lanka Terancam Kelaparan

Berita Baru, Internasional – 22 juta penduduk Sri Lanka terancam menghadapi bencana kelaparan karena krisis ekonomi negara itu yang semakin memburuk. Seorang politisi senior memperingatkan bahwa bahan-bahan makanan mengalami kelangkaan.

Saat berbicara dalam sebuah forum di parlemen, yang diadakan di tengah krisis keuangan yang semakin memburuk sejak kemerdekaan – dan usai protes anti-pemerintah menyebar ke seluruh negeri – pembicara parlemen, Mahinda Yapa Abeywardana, memperingatkan bahwa ini “hanya awal mula”.

“Kekurangan pangan, gas, dan listrik akan semakin parah. Akan ada kekurangan pangan yang sangat akut dan kelaparan,” kata Abeywardana kepada legislatif.

Dilansir dari The Guardian, krisis ekonomi di Sri Lanka melonjak pada hari Rabu (6/4) karena rupee Sri Lanka jatuh menjadi mata uang dengan kinerja terburuk di dunia. Obligasi dolar negara turun, sementara pasar saham turun 2% lebih lanjut.

Selama beberapa bulan terakhir, Sri Lanka telah menghadapi krisis keuangan yang mengerikan di berbagai bidang, yang sebagian dipicu oleh dampak Covid-19, serta meningkatnya utang luar negeri, meningkatnya inflasi, dan salah urus ekonomi oleh pemerintah, dipimpin oleh Presiden Gotabaya Rajapaksa.

Sri Lanka, negara ini hampir tidak memiliki cadangan mata uang asing yang tersisa, yang menyebabkan kekurangan makanan, gas dan obat-obatan, karena tidak dapat mengimpor barang-barang asing, sementara orang-orang mengalami pemadaman listrik hingga delapan jam sehari. Situasi tersebut telah mendorong ribuan orang turun ke jalan sebagai protes dalam beberapa hari terakhir, menyerukan pengunduran diri presiden.

Para pengunjuk rasa dipukul mundur dengan gas air mata dan meriam air, belasan demonstran juga ditangkap. Namun demikian tidak ada alasan untuk mencegah warga dari pembangkangan sipil.

“Para pemimpin korup kita harus peka terhadap teriakan rakyat,” kata Pastor Cecil Joy Perera dalam sebuah rapat umum. Sejumlah dokter juga bergabung dalam protes, mendesak pemerintah untuk mengakui bahwa kabupaten itu menghadapi keadaan darurat medis karena kekurangan obat-obatan dan peralatan medis.

Terlepas dari meningkatnya kemarahan publik dan seruan pengunduran diri presiden, bahkan oleh mantan anggota koalisinya yang berkuasa yang mengundurkan diri secara massal pada hari Selasa, Rajapaksa menegaskan bahwa dia tidak berniat untuk mundur dan bersikeras bahwa krisis itu bukan kesalahannya, tetapi karena faktor global di luar kendalinya.

Saat berbicara di parlemen, kepala pemerintahan cambuk, Johnston Fernando, mengatakan: “Bolehkah saya mengingatkan Anda bahwa 6,9 juta orang memilih presiden. Sebagai pemerintah, kami dengan jelas mengatakan presiden tidak akan mengundurkan diri dalam keadaan apa pun. Kami akan menghadapi ini.”

Banyak yang datang untuk melihat protes sebagai awal dari revolusi yang dipimpin rakyat di jalan-jalan Sri Lanka, menuntut perubahan rezim yang lengkap dan emansipasi ekonomi untuk negara tersebut.

Sejak terpilih, Rajapaksa, yang berasal dari dinasti politik paling kuat di Sri Lanka, telah bekerja untuk memusatkan kekuasaan di tangannya dan kerabatnya. Saudaranya, mantan presiden Mahinda Rajapaksa, terpilih sebagai perdana menteri, sementara lima anggota keluarga lainnya diberi jabatan senior, termasuk Basil Rajapaksa yang diangkat menjadi menteri keuangan, Chamal Rajapaksa, menjadi menteri irigasi, dan keponakannya Namal Rajapaksa, diangkat menjadi menteri olahraga.

Namun, slogan “Harus pergi dan ‘Harus pulang”, yang menyerukan Rajapaksa untuk mengundurkan diri telah menjadi seruan keras di seluruh negeri dan presiden sekarang mendapati dirinya sebagai minoritas di parlemen setelah 41 anggotanya koalisi yang berkuasa berhenti dan mengatakan mereka akan menjadi legislator independen.

Situasi tersebut juga mendorong pernyataan dari kantor hak asasi manusia PBB (OHCHR) yang mengungkapkan keprihatinan atas krisis ekonomi yang semakin dalam di Sri Lanka dan mendesak pemerintah untuk meredakan ketegangan secara damai.