Kekurangan Dana, Misi NASA Menuju Bulan Ditunda

Berita Baru, Internasional – Kepala badan antariksa, Bill Nelson mengumumkan penundaan misi NASA melalui konferensi pers pada hari Selasa (9/11).

Misi untuk mengantar manusia menuju permukaan Bulan pertama sejak 1972 diundur satu tahun hingga 2025.

Beberapa pengamat memperkirakan, NASA sebelumnya telah membuat perkiraan tanggal di tahun 2024, tetapi karena kekurangan dana dan gugatan atas kendaraan pendarat sehingga misi tersebut ditunda.

Seperti dilansir dari BBC, di bawah program Artemis, NASA akan mengirim wanita pertama dan pria ke-13 ke permukaan bulan.

Seorang hakim federal AS baru-baru ini menguatkan keputusan oleh agensi untuk memberikan kontrak, untuk membangun kendaraan pendaratan bulan dalam misi ini kepada perusahaan SpaceX milik Elon Musk.

Pendiri Amazon, Jeff Bezos, menentang keputusan itu, sebagian karena dia mengatakan kontrak itu seharusnya diberikan kepada lebih dari satu penawar. Perusahaan milik Bezos, Blue Origin, telah bermitra dengan tiga perusahaan kedirgantaraan lainnya untuk bersaing mendapatkan kontrak pendarat yang bergengsi.

Namun kekurangan dana dari Kongres tidak memungkinkan menjadi alasan yang diterbitkan oleh NASA pada saat pengumuman kontrak.

“Kembali ke Bulan secepat dan seaman mungkin adalah prioritas agensi. Namun, dengan gugatan baru-baru ini dan faktor lainnya, pendaratan manusia pertama di bawah Artemis kemungkinan tidak lebih awal dari tahun 2025,” katanya.

Keputusan minggu lalu berarti bahwa versi SpaceX’s Starship – saat ini sedang menjalani pengujian di sebuah situs di tenggara Texas – akan menjadi kendaraan yang digunakan untuk menuju ke permukaan bulan dalam misi itu.

Misi pertama di bawah program Artemis direncanakan terbang pada Februari tahun depan. NASA akan meluncurkan pesawat ruang angkasa Orion dengan roket Space Launch System (SLS) yang kuat tanpa orang di dalamnya.

Selama misi ini, Orion akan terbang mengelilingi Bulan dalam perjalanan yang berlangsung selama tiga minggu untuk menguji sistemnya.

Penerbangan pertama dengan Artemis-2 sekarang akan menyusul pada tahun 2024, kata Nelson. Ia juga akan terbang mengelilingi Bulan.

Artemis-3 akan menjadi misi pertama yang kembali ke permukaan Bulan sejak Apollo 17 pada tahun 1972. Pesawat ini akan mendarat di kutub selatan bulan, yang diperkirakan menyimpan simpanan es air yang sangat besar di kawah-kawah karena tidak tersentuh sinar matahari. .

Es di kawah ini dapat digunakan untuk membuat bahan bakar roket di Bulan, sehingga menurunkan biaya eksplorasi bulan karena tidak perlu dikirim dari Bumi.

Program ini juga akan melihat orang pertama dari warna kulit mendarat di Bulan, meskipun tidak jelas apakah ini akan terjadi selama Artemis-3 atau misi selanjutnya.