Kebebasan Navigasi: AS Kerahkan Skuadron Kapal Perang Hingga Kapal Perusak Rudal di Laut China Selatan

Berita Baru, Internasional – Presiden Amerika Serikat, Joe Biden, telah melanjutkan kebijakan pendahulunya untuk melakukan operasi “kebebasan navigasi” di wilayah Laut China Selatan, kawasan maritim yang diklaim oleh Beijing.

Kebijakan tersebut, seperti dilansir dari Sputnik News, terus dilakukan meskipun China telah berulang kali memperingatkan agar AS memikirkan bisnisnya sendiri.

“Kelompok pemogokan kapal induk pimpinan USS, Ronald Reagan, telah memasuki Laut China Selatan untuk operasi “rutin” guna “menegakkan kebebasan laut,” kata Angkatan Laut AS mengumumkan pada Selasa (15/6).

“Sementara di Laut China Selatan, kelompok penyerang melakukan operasi keamanan maritim, yang meliputi operasi penerbangan dengan pesawat sayap tetap dan berputar, latihan serangan maritim, dan pelatihan taktis terkoordinasi antara unit permukaan dan udara,” kata Angkatan Laut dalam sebuah pernyataan.

Pengerahan itu dikatakan sebagai yang pertama dari jenisnya tahun ini untuk USS Ronald Reagan, yang beroperasi dari garnisun AS di Pangkalan Angkatan Laut Yokosuka Jepang.

Dalam misinya, kapal induk dan sayap udaranya didampingi oleh satu skuadron kapal perang termasuk kapal penjelajah rudal kelas USS Shiloh Ticonderoga dan kapal perusak rudal kelas USS Halsey Arleigh Burke.

Laksamana Muda Will Pennington, komandan kelompok pemogokan, mengatakan itu adalah “hak istimewa dan kesenangan baginya untuk bekerja bersama sekutu, mitra, dan rekan tim layanan gabungan kami” untuk mendukung “kesamaan maritim” di Laut China Selatan. “Perairan adalah elemen penting bagi arus perdagangan bebas untuk mendorong ekonomi negara-negara yang berkomitmen pada hukum internasional dan ketertiban berbasis aturan,” tambahnya.

Lebih dari $3,5 triliun dolar perdagangan global, sepertiga dari pasokan minyak mentah dunia, dan setengah dari pengiriman gas alam cair (LNG) melewati Laut China Selatan setiap tahun.

Dalam beberapa bulan terakhir, Presiden Biden secara dramatis meningkatkan operasi militernya di Laut China Selatan, menenggelamkan harapan Beijing bahwa pemerintahan baru akan mengambil nada yang lebih diplomatis daripada pendahulunya.

Pekan lalu, sebuah think tank yang berafiliasi dengan China menghitung bahwa AS lebih dari dua kali lipat melakukan penerbangan pengintaian militernya di atas Laut China Selatan pada Mei dibandingkan tahun lalu, dari 35 menjadi 72.

Juga pada Mei, Angkatan Laut AS membantah laporan China bahwa sebuah Kapal perang Amerika telah “diusir” dari Laut China Selatan setelah Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat menuduhnya berlayar secara ilegal ke perairan teritorial China.

AS telah menggunakan FONOP – prinsip hukum kebiasaan internasional bahwa kapal yang mengibarkan bendera negara berdaulat tidak akan mengalami gangguan dari negara lain, selain dari pengecualian  yang diatur dlam hukum internasional – Laut China Selatan sebagai cara untuk menekan dan mencoba mengekang Beijing dan memperlambat kebangkitan militer dan ekonominya.

Komponen lain dari strategi ini termasuk meratakan klaim tentang dugaan pelanggaran hak asasi manusia di Xinjiang, Tibet dan Hong Kong, perdagangan multi-triliun dolar dan perang teknologi, dan ancaman AS untuk menempatkan rudal balistik darat jarak menengah ofensif di wilayah tersebut.

Dalam beberapa bulan terakhir juga, pemerintahan Biden telah berusaha untuk menopang aliansinya di kawasan itu menjadi koalisi anti-Beijing yang dikenal sebagai “Quad” dan terdiri dari India, Australia, Jepang, dan AS.

Selama beberapa dekade, negara-negara tetangga Laut China Selatan telah memperdebatkan kepemilikan wilayah maritim. Beijing mengklaim kepemilikan petak luas dari arteri maritim dan perdagangan strategis. Sebagian badan air tersebut diklaim oleh Vietnam, Malaysia, Brunei, Filipina dan Taiwan. Negara-negara regional mulai bekerja pada pedoman untuk menyelesaikan sengketa wilayah yang melibatkan badan air satu dekade lalu, tetapi desakan Menteri Luar Negeri era Obama Hillary Clinton bahwa laut adalah “masalah kepentingan nasional AS” dan operasi militer AS berikutnya di wilayah tersebut. telah menghambat negosiasi ini.

Pejabat China telah berulang kali mendesak AS – yang tidak memiliki klaim teritorial formal di Laut China Selatan – untuk menghindari perselisihan dan mengizinkan negara-negara di kawasan itu untuk menyelesaikan perbedaan mereka secara independen.