Ilmuwan Temukan Tiga Virus Mirip Corona pada Kelelawar di Laos Utara

Berita Baru, Internasional – Dunia telah memasuki tahun ketiga pandemi Covid-19. Penyakit yang menurut laporan Universitas Johns Hopkins telah menewaskan 5,8 juta orang itu, asal-usulnya masih menjadi misteri.

Berbagai analisis dan penjelasan telah ditawarkan, salah satunya menyebut bahwa virus muncul karena kebocoran laboratorium.

Yang terkini, para ilmuwan telah melacak tiga virus corona baru yang mirip dengan SARS-CoV-2, yang menurut mereka, dapat menginfeksi sel manusia dan menambah bobot teori bahwa COVID-19 berasal dari kerajaan hewan.

Studi yang dipublikasikan di jurnal Nature pada hari Rabu, merangkum hasil temuan yang dilakukan oleh para peneliti dari Universitas Nasional Laos dan Institut Pasteur du Laos serta Universitas Paris.

Menurut penelitian tersebut, virus baru bernama BANAL-103, BANAL-236, dan BANAL-52 ditemukan pada kelelawar di Laos utara dan memiliki kesamaan genom dengan SARS-CoV-2, virus corona yang menyebabkan pandemi global tiga tahun lalu.

Studi tersebut, seperti dilansir dari Sputnik News, menunjukkan bahwa virus corona baru menunjukkan kesamaan spesifik dalam “domain kunci dari protein lonjakan yang memungkinkan virus untuk mengikat sel inang (manusia)”.

Marc Eloit, kepala laboratorium Pathogen Discovery di Institut Pasteur, mencatat bahwa “keberadaan virus yang ditemukan di reservoir hewan kelelawar mendukung teori bahwa SARS-CoV-2 mungkin berasal dari kelelawar yang hidup di dataran tinggi karst yang luas di Semenanjung Indochina, yang membentang di Laos, Vietnam, dan China”.

Eloit menambahkan bahwa temuan rekan-rekannya, menunjukkan bahwa virus terkait lainnya dapat mewakili risiko bagi kesehatan manusia.

Studi ini muncul ketika para ilmuwan di seluruh dunia masih berselisih mengenai asal-usul COVID-19, beberapa berpegang pada teori bahwa SARS-CoV-2 berasal dari kelelawar kemudian melompat ke hewan perantara (kemungkinan besar trenggiling), sebelum menginfeksi manusia. .

Teori lain menunjukkan bahwa wabah itu dimulai karena kebocoran laboratorium di kota Wuhan di China, di mana kasus pertama dilaporkan pada akhir 2019.

Setelah mengirim misi pencarian fakta ke Wuhan tahun lalu, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyimpulkan bahwa kebocoran laboratorium sangat tidak mungkin. Para ahli WHO menyarankan bahwa virus tersebut ditularkan ke manusia dari hewan yang mungkin telah mengkonsumsi kelelawar.

Dalam perkembangan terpisah pada tahun 2021, intelijen AS memberikan laporan kepada Presiden Joe Biden tentang asal usul virus corona baru, tetapi tidak dapat menyimpulkan apakah virus tersebut ditularkan dari hewan ke manusia dalam proses alami, atau berasal dari China. China sendiri telah berulang kali membantah teori kebocoran lab tersebut.