Gerombolan Gempa di Gunung Api Alaska Mungkinkan akan Terjadinya Letusan

Berita Baru, Internasional – Segerombolan gempa yang terjadi selama beberapa minggu terakhir dan terus meningkat di gunung berapi terpencil Alaska yang tidak aktif selama lebih dari satu abad, memungkinkan indikasi letusan yang akan datang.

Observatorium Gunung Api Alaska telah menaikkan tingkat siaga ke status penasehat untuk Gunung Berapi Tanaga Selasa (7/3/23) malam lalu, setelah gempa terpantau menjadi sangat kuat.

“Kami mulai melihat banyak sekali gempa bumi yang terjadi, satu demi satu, beberapa per menit,” kata John Power, sebagaimana dilansir dari US News.

Ahli geofisika dari US Geological Survey yang ditempatkan di Anchorage di Alaska Volcano Observatory itu mengatakan, ada ratusan gempa kecil. Gempa tersebut tidak lebih besar dari 2,75 SR, tetapi terkonsentrasi di bawah puncak gunung berapi.

“Itu menunjukkan bahwa kita melihat kerusuhan yang signifikan di gunung berapi tersebut,” kata Power.

“Apakah ini akan menyebabkan letusan atau tidak adalah sesuatu yang tidak bisa kami katakan pada saat ini,” katanya.

“Tapi kami cukup khawatir tentang hal itu sehingga kami telah meningkatkan tingkat peringatan.”

Sementara peningkatannya menimbulkan kekhawatiran, ia mengatakan berkali-kali bahwa aktivitas gempa akan menurun tanpa letusan.

“Tidak ada yang bisa menebak di mana putaran aktivitas gempa ini akan berakhir,” katanya.

Gunung berapi itu berada di pulau tak berpenghuni di Aleutian barat, sekitar 2.012 kilometer barat daya Anchorage.

Tidak ada komunitas atau bangunan di sana. Adak, sebuah kota dengan sekitar 170 penduduk di pulau lain, yang berjarak 105 kilometer dan mungkin akan mengalami hujan abu.

Jika gunung berapi meletus, ancaman terbesar adalah pesawat terbang. Aleutian berada di bawah rute yang diterbangkan jet antara Amerika Utara dan Asia. Abu vulkanik berbentuk sudut dan tajam dan dapat menyebabkan mesin pesawat mati.

Letusan sebelumnya memiliki awan abu dan lava kental yang bergerak sangat lambat menjauh dari gunung, seperti yang terjadi di Gunung St. Helens di negara bagian Washington pada tahun 1980.

“Ini sangat berbeda dari apa yang akan Anda lihat, misalnya di Hawaii, Kilauea atau Mauna Loa, di mana Anda melihat sungai lava merah yang indah mengalir di sisi gunung berapi,” kata Power.

Tanaga sebenarnya adalah bagian dari kompleks tiga gunung berapi di pulau itu. Gunung ini yang tertinggi dari ketiganya dengan ketinggian 1.806 meter.

Gunung tersebut tetletak di tengah, di antara Sajaka dan di sebelah timur Tanaga adalah Takawangha, gunung berapi setinggi l1.449 meter yang sebagian besar tertutup es kecuali empat kawah, kata Observatorium Gunung Api Alaska.

Letusan Tanaga terakhir yang diketahui terjadi pada tahun 1914.

Ia meletus dua kali pada akhir tahun 1700-an dan sekali lagi pada tahun 1829.

Observatorium dalam rilis mengatakan tidak ada letusan Takawangha atau Sajaka yang diketahui.

Namun, kerja lapangan menunjukkan bahwa letusan mungkin terjadi dari gunung berapi tersebut dan dikaitkan dengan Tanaga.